וועדת הפנים והגנת הסביבה ציינה השבוע את פתיחת עונת הרחצה בדיון מיוחד, במסגרתו החל תהליך אישור צו הסדרת מקומות רחצה 2008. במהלך הדיון דווח כי ירידת מפלס המים מגבירה את סכנת הטביעה בכנרת. המפקח הארצי על חופי הרחצה, יוסף עמאר: "משרד הפנים הפיץ הנחיות לראשי הרשויות הסובבות את הכנרת לפעול להגברת הפיקוח והשילוט על מנת להזהיר את המתרחצים בכנרת פן יתקרבו למדרגה המתהווה באגם בעקבות ירידת המפלס". "לאור הסכנה הגוברת לטביעות יש להוסיף מצילים לחופי הרחצה" קרא יו"ר וועדת הפנים, ח"כ אופיר פינס, בתגובה לדיווח. ההחלטה על הכלים למימוש ההנחיות, בתוכם הגברת המצילים, נתונה בידי ראשי הרשויות המקומיות.
"חופי הרחצה – כמו קופסאות סרדינים"
בתוך כך, פנה ח"כ פינס לנציגי משרד הפנים בדרישה להכין תוכנית רב שנתית להגדלת מספר חופי הרחצה המוכרזים בישראל. "האוכלוסייה הולכת וגדלה והחופים שעומדים לרשותה הם קטנים וצפופים. חופי הרחצה נראים כמו קופסאות סרדינים ודרושים בהקדם עוד ועוד חופים מוכרזים", אמר ח"כ פינס. הדברים נאמרו בעקבות מחלוקת ציבורית שהתעוררה מחשש להכרזת שר הפנים על כל החופים הלא מוכרזים כאסורים ברחצה. מנהל אגף חופי הרחצה במשרד הפנים, אשר גרנר, אמר בתגובה כי "זה נכון שבחלק מהמקומות המציאות היא בלתי נסבלת. כמדיניות אנו מעודדים רשויות מקומיות לפתוח עוד חופים, אך העלויות הן מאסיביות". ח"כ דב חנין ביקש ממשרד פנים להביא לדיון בוועדת הפנים כל החלטה עתידית לגבי סגירת חופים בלתי מוכרזים.
משרד הבריאות: בעונת הרחצה הקודמת נסגרו 70 חופים בגלל זיהום
"בעונת הרחצה של 2007 נסגרו לרחצה כ-70 חופים בעקבות זיהום, מספר שלא היה כמוהו בעבר", כך דיווח נציג משרד הבריאות, זאב פיש. "ישנם חופים שנסגרו גם שלוש או ארבע פעמים באותה העונה. התחזוקה המונעת של הרשויות המקומיות רחוקה מלהיות טובה ויש פריצות ביוב המזהמות את החופים", הוסיף פיש. ההסבר שמספקים במשרד הבריאות לעלייה בסגירת חופים עקב זיהום - שכלול מערכות הניטור של המשרד.
וועדת הפנים התבקשה לאשר את צו הסדרת מקומות הרחצה 2008, במסגרתו יידרשו המצילים לעמוד במבחני כושר גופני תקופתיים. מצילים שנכחו בדיון הביעו התנגדות לדרישות החדשות. יעקב שמש, מציל: "זו התנכלות לאוכלוסיית המצילים המבוגרים. סוכת ההצלה היא החיים שלי ורוצים לשלול ממני אותה". לחיזוק טענותיהם אמרו בארגון המצילים כי אין טביעות בזמן שיש מציל בחוף וכי דרישות הכושר יביאו לפיטורי 50% מהמצילים. עוד הוסיפוט לאור התנגדות המצילים ומורכבות הצו קבע יו"ר הוועדה כי אישור הצו יידחה וכל פרק ממנו יובא לאישור נפרד בהקדם בנוסח שיהיה מוסכם על כל הצדדים.
עונת הרחצה נפתחה רשמית לפני כשבוע, ב-6 למאי, והיא תימשך עד סוף אוקטובר. מנתוני משרד הפנים שהוצגו בפני הוועדה עולה כי בעונת הרחצה של 2008 יש בישראל 143 חופי רחצה מוכרזים – 91 חופים בים התיכון, 25 חופים בכנרת, 22 חופים בים המלח ו-5 חופים בים סוף. הפנים 5 מיליון שקל לטובת אביזרי בטיחות בחופי הרחצה, בהם 7,000 מ"ר של סככות הצללה, אופנועי ים למצילים ומצופים.