הורים לילדים שנעדרים ברעידת האדמה הקטלנית שאירעה בתחילת השבוע בסין עדיין מחכים בבתי הספר ההרוסים לשמוע בשורות טובות או למצוא ניצולים בין ההריסות של המבנים, אבל התקוות מתחילות להיעלם. אמנם ישנם עדיין סיפורי הצלחה בודדים במחוז סיצ'ואן שנפגע מהרעידה, אבל ככל שהזמן עובר הם הופכם להיות מעטים יותר. cnn מדווח.
כבר ביום רביעי בלילה העלתה ממשלת סין את תחזיות ההורגים מרעש האדמה לכ-20,000 אנשים, אבל בסוכנות הידיעות המקומית אומרים שהמספר יכול בקלות להגיע גם ל-50,000 הרוגים לאחר שייאפסו הסיכויים למצוא ניצולים מתחת לכל המבנים ההרוסים.
הורים בחטיבת ביניים בבייטואן עמדו כל הימים על המשמר בחורבות בית הספר של ילדיהם בתקווה למצוא שריד וזכר או לשמוע את קולם לאחר שצוותי ההצלה יחלצו אותם מבין ההריסות, אבל ביום חמישי התחילו כלל ההורים להתייאש לאחר שצוותי ההצלה החלו לחלץ גופות מבין ההריסות. "ישנם בני נוער שלבשו ג'ינס ונעלי ספורט אבל הגופה שלהם הייתה מרוטשת", סיפרו כתבים שנכחו במקום. "הבעת הפנים של אחת מהבנות שגופתה חולצה הייתה של כאב טהור".
אירועים דומים נרשמו במקומות רבים לאורך דרום-מערב סין, לאחר שרעידת אדמה בעוצמה של 7.9 היכתה את סין ביום שני בצהריים, כאשר מרבית הילדים נמצאים בבתי הספר.
הרשויות הסיניות הסכימו לאשר שלפחות מאה ילדים נהרגו בבתי ספר בעיר אחת בלבד.
"כל מי שנקבר לאחר רעידת אדמה יכול להחזיק מעמד בלי אוכל ושתייה למשך שלושה ימים", אמר גו לינשנג, חוקר באוניברסיטת טשינגוהא, המרכז למחקר ניהול חירום. "לאחר מכן זה פשוט עניין של נס אם יהיו ניצולים".
כוחות החילוץ בכל רחבי סין פועלים לחלץ את הפצועים הן בידיים חשופות והן בהפעלת ציוד הנדסי כבד (להוצאת חלקי מבנים שקרסו מן האתר).
תמונות של סוכנות הידיעות הסינית מן החילוצים מראים חילוץ של ילדה בת שלוש, הסובלת מפגיעה ברגלה אך נראית חיונית. ביום רביעי בערב הצליחו לחלץ גם ילדה מכיתה ז' מתוך הריסות בית סיפרה, 50 שעות לאחר שנקברה מתחת להריסות.
הממשלה הורתה לחיילים נוספים וכן לצוותים רפואיים נוספים להצטרף למחלצים. כמו כן, יצאה הוראה לגייס 90 מסוקים נוספים שיעזרו בפינוי הגופות והפצועים מכל רחבי המחוז.
צוותי חילוץ והצלה בינלאומיים עוזרים גם הם למחלצים המקומיים. שר החוץ הסיני נתן אישור ליפן לשלוח משלחת מומחים לאזור האסון. ליפן יש כוח חילוץ מומחה מיוחד לרעידות אדמה, לאחר שסבלו ממספר רעידות אדמה קשות בהיסטוריה המקומית.
ארגון הצלב האדום בטייוואן קיבל אישור לשלוח משלחת חילוץ המונה 20 אנשים, לאחר שטייוואן נחשבה כל השנים למחוז הנמצא במחלוקת עם שלטונות סין.
בין המדינות ששלחו צוותי חילוץ והצלה לסין נמצאות גם: ערב הסעודית, ברית המועצות, גרמניה, וויאטנם ופולין.
ממשלת סין קראה לכל התושבים לתרום ציוד הנדסי כבד שיוכל לעזור בחיפושים אחר ניצולים. הקריאה פורסמה גם באתר האינטרנט של משרד התקשורת.
לאורך דרכי המחוז נערמו שמיכות וביגוד לכל האנשים שנשארו ללא קורת גג ונאלצים לישון בחוץ. משאיות עמוסות מביאות מזון ושתייה לכל חסרי הבית.
צוותי החילוץ נאלצים לעיתים לעזוב זירות אירוע בגלל רעשי אדמה קטנים המגיעים לאחר הרעש הגדול, ובגלל סכנה של התמוטטות מבנים. האזרחים השוהים במקום מגיבים בכעס ובדמעות על עזיבת צוותי החילוץ או על דחיית פעילות חילוץ שנקבעה.