לפני כעשרה ימים, ביום שישי, פתח פלסטיני המצוייד ברובה ציד באש לעבר קבוצת מטיילים שעשו דרכם מהישוב בית אל לעפרה. שני חיילים בחופשה שהשתתפו בטיול השיבו אש לעבר מקורות הירי ממנה נהרג הפלסטיני החמוש.
הפלסטינים טענו אז כי מדובר בצייד פלסטיני שנוהג במשך שנים לצוד בעלי חיים במקום. מיד אחרי האירוע שיגר דובר צה"ל ביפר לכתבים לפיו החיילים חששו לחייהם וכי הנושא נחקר. במקביל, דיווחו גורמי ביטחון בשטח כי החיילים נהגו כראוי.
בימים האחרונים נקראו החיילים לשיחה אצל מפקדם, שטען כי פעלו בניגוד להוראות ושפט אותם לעשרה ימי מחבוש.
מדובר צה"ל נמסר לערוץ 7 בתגובה כי "מתחקיר האירוע עולה כי החיילים טיילו בניגוד לפקודות, ועל כן נשפטו. לצערנו, טיולים לא מאושרים ולא מתואמים מסוג זה גבו חיי אדם, ולכן צה"ל פועל בדרכי הסברה כדי לצמצם ככל האפשר מקרים מסוג זה".
לפני כחצי שנה נרצחו שני תושבי קריית ארבע, חיילים בחופשה, טוראי אחיקם עמיחי, בן 20, לוחם ביחידת "שלדג", וסמל דוד רובין, בן 21, משייטת 13 בפיגוע ירי בעת שטיילו בנחל תלם שבהר חברון.