הסיבה להחלטה לפנות את חיילי המת"ק מבסיס ארז אינה החשש מירי הרקטות, אלא בעקבות ההתראות על ניסיונות של מנהרות תופת והחדרת מכוניות תופת. אין שום כוונה לפנות את הכוחות הלוחמים מהמקום - כך מגלה גורם צבאי בכיר.
לדברי הגורם הצבאי הבכיר, ההחלטה על כך התקבלה כבר לפני כחודשיים, נוכח ההתרעות על מנהרות תופת ומכוניות תופת. בעקבות התראות אלו נערכה עבודת מטה, שבעקבותיה הוחלט להקים מפקדה עורפית זמנית לעובדי התיאום והקישור בגבול הרצועה.
"הרעיון הוא, שמי שלא חייב להיות בקו הראשון לא יהיה שם" – אומר הגורם הביטחוני הבכיר – "ולכן יישארו שם רק הלוחמים". הוא ציין כי בסיס ארז הוא הבסיס הקרוב ביותר לגבול הרצועה – רק 70 מטרים מהגדר. "לכל אורך גבול הרצועה אין עוד בסיס כל כך קרוב לגבול" – אומר הגורם הצבאי הבכיר – "ולכן כאן הסכנה מפני מנהרות ומכוניות תופת, כמו זאת שהתפוצצה ביום חמישי שעבר, או מפני מנהרות תופת, היא הגדולה ביותר".
לדברי הגורם הצבאי הבכיר, רק מחצית מאנשי התיאום והקישור הם חיילים, וכולם אינם לוחמים אלא חיילים וקצינים שעברו קורס בתיאום וקישור, ויתרתם אנשי מפקדה – נהגים, טבחים וכד'. מחצית העובדים הם אזרחים עובדי צה"ל ועובדי משרדי הממשלה השונים הפועלים במקום, כמו נציגי משרדי הביטחון, הפנים, החקלאות, הבריאות, האוצר ועוד. מדובר באנשים שרובם עברו את גיל החמישים. "לא הם המגינים על האזרחים" – אומר הגורם הצבאי הבכיר.
הגורם הצבאי הבכיר הכחיש כי הסיבה להחלטה היא ירי הרקטות ופגזי המרגמה. לדבריו, מאז השתלט החמאס על הרצועה חטף מרחב המת"ק למעלה מ-200 רקטות ופגזי מרגמה. "מול הרקטות אפשר להתגונן, אבל איך אפשר להתגונן מול מכונית תופת? לשם כך נדרשים חיילים לוחמים, כמו אלו שפעלו בזמנו בכרם-שלום" – אומר הגורם הצבאי.
חיילי המת"ק שיעזבו את ארז יעברו בשלב ראשון למפקדה עורפית בבסיס ג'וליס באיזור קרית-גת. בהמשך הם יצורפו למפקדת אוגדת עזה הפועלת כיום בבסיס אורים, ועתידה לעבור לבסיס חדש באיזור רעים.
דובר מתאם הפעולות בשטחים רס"ן פיטר לרנר מסר בתגובה, כי "קיימת החלטה להעביר זמנית את המפקדה עם האזרחים למפקדה עורפית כתוצאה מהאיומים והמצב הביטחוני השורר סביב מתחם ארז. נשמח לחזור לפעול מבסיס המת"ק בארז כשהאיומים ייעלמו".