הערב נערך ערב מיוחד של הוקרה והערכה ללוחמי ולוחמות מלחמת העצמאות, תש"ח (1948), במסגרת אירועי 60 שנה למדינה, בראשות שר הביטחון, אהוד ברק, והרמטכ"ל, רב אלוף גבי אשכנזי, במשרד הביטחון בקריה, תל אביב. באירוע השתתפו 11,000 איש מיוצאי המחתרות וחיילי צה"ל ומפקדיו במלחמתו הראשונה.



שר הביטחון, אהוד ברק, נשא באירוע דברים ואמר: "נמצאים כאן הערב הלוחמים והלוחמות הנועזים שבזכותם קמה מדינת ישראל ובזכותם היא מתקיימת. במלאת 60 שנה לעצמאותנו, ערב יום ירושלים, הזמנו אתכם כדי לומר לכם בשם מדינת ישראל, בשם מערכת הביטחון ובשמם של כל חיילי צה"ל ומפקדיו מאז ועד היום: תודה! תודה על מה שהייתם, תודה על מה שהנכם – מופת חי ומקור השראה לכולנו".

"הבה נזכור", אמר ברק "כמה מהקשים בקרבות מלחמת השחרור התחוללו עוד בחודשים שלפני הכרזת המדינה, מאז ה-כט' בנובמבר 1947. יום לפני הכרזת המדינה נפל כפר עציון. ביום הכרזת המדינה עצמו, בעוד קולו של בן גוריון מהדהד ברקע, נפלו יישובי הגוש האחרים ובאותם ימים גורליים נלחם הרובע היהודי בירושלים על חייו".

"ב-ה' באייר תש"ח, בשובו מן הטקס ההיסטורי של הכרזת המדינה, וביודעו כי צפויה לאלתר פלישה של חמישה צבאות ערביים מכל עבר, במטרה מוצהרת להטביע בדם את המדינה שאך-זה נולדה, ולחסל את קיומה עוד בטרם קמה, כתב דוד בן גוריון ביומנו את הדברים הבאים: "בארבע אחר הצהריים הוכרזה העצמאות היהודית, הוקמה המדינה – גורלה בידי כוחות הביטחון". וכוחות הביטחון הייתם אתם - צעירים, מגויסים ואוחזים בנשק הדל ופרושים כבר מאז ה-כט' בנובמבר תש"ז בכל חזיתות המלחמה: מול הכנופיות המאבק על הדרכים, בשיירות, בבאב אל-ואד ובקסטל, אל היישובים "בדרך אל העיר" בדרך אל יישובים המנותקים בצפון ובדרום; מול הפולש המצרי בנגב, בכפר-דרום וביד מרדכי, בנגבה בנירים, ובעירק סווידאן, במישור החוף הדרומי ובשפלה הדרומית; מול הלגיון והצבא העירקי במרכז – בגוש עציון, בלטרון, בירושלים, בעיר העתיקה, ביפו וביהוד, ברמלה ובלוד, בעמק בית-שאן, בשרון ובשומרון; מול הצבא הסורי וצבאות קאוקג'י ולבנון בצפון – בחיפה, בצמח, בדגניה ובמשמר הירדן, בשער העמקים ובקקון שבעמק חפר, בנבי יושע, בטירת צבי וברמת יוחנן ובעוד עשרות אתרי קרבות".

עוד אמר שר הביטחון "נצרפתם לצבא, הדפתם את האוייב, הנחלתם לעם ישראל את הניצחון וקניתם מניית יסוד במעשה המופלא הזה ששמו מדינת ישראל. היום, בדיוק לפני שישים שנה, פורסמה פקודת ההקמה של צבא ההגנה לישראל, ואתם הייתם נחשוני חייליו-מייסדיו. אתם הראשונים ותואר זה לא יוכל לעבור בירושה. את התואר הזה קניתם בדם, בזיעה ובניצחונות גדולים במלחמה. לכם שמורה לעד זכות-הבכורה, וכולנו במערכת הביטחון – מאז ועד היום – רק ממשיכי הדרך שאתם פרצתם וסללתם לנו".

"לצערנו", הוסיף ברק "במדינת ישראל בת ה-60, אשר על תקומתה וקיומה גוננתם במסירות-נפש, הערכים שהנחלתם כבר אינם מובנים מאליהם".