סיעת העבודה בכנסת דנה היום (ב') בנושא המלצות ועדת שוחט, יו"ר המפלגה ושר הביטחון אהוד ברק אמר בפתיחת הישיבה, כי "צריך להעמיד את נושא החינוך בראש סדר העדיפויות הלאומי. זהו המנוף העיקרי לקידום המצוינות לטווח ארוך.
"להשכלה הגבוהה יש השפעות רחבות על צמיחה ועל סגירת פערים בחברה. כשהייתי ילד היינו בחמישייה המובילה בעולם בקריאה ובחשבון היום אנו במקום ה- 40. אנחנו מדינה שחיה באזור ללא אוצרות טבע ואין לנו שום דבר חוץ מהשכל האנושי", אמר ברק.
לדבריו, "מכל הממשלות שתי הממשלות היחידות עד לרפורמה הזו שנתנו תנופה אמיתית לחינוך היו ממשלות רבין והממשלה בראשותי. אנו תומכים במהלך שמובילה השרה תמיר ומפלגת העבודה תיאבק בממשלה על אישור הרפורמה לטובת מדינת ישראל ועתידה".
שרת החינוך, פרופ' יולי תמיר, אמרה "הצעת המחליטים שגיבשתי עם כלל הגורמים במערכת ההשכלה הגבוהה אמורה להוסיף למערכת החינוך 1.8 מיליארד ₪, שיצרו תשתית חדשה למערכת ההשכלה הגבוהה, יפתחו משרות חדשות ויוסיפו תקציב ניכר למחקר. רק אישור הצעת מחליטים זו תוביל לצמיחה והתפתחות של מערכת ההשכלה הגבוהה, להשבת החוקרים המצוינים המפוזרים ברחבי העולם ולקליטת דור החוקרים הצעיר".
"משרד האוצר מבקש לקבל שליטה מוחלטת על תקציבי מערכת ההשכלה הגבוהה- כניעה לדרישה זו תהווה נסיגה של שנים רבות לאחור במאבק על עצמאותה של מערכת ההשכלה הגבוהה", הסבירה תמיר.
"לראשי מוסדות ההשכלה הגבוהה אין יכולת לתכנן את שנת הלימודים הבאה מבלי לאשר את התקציבים המיועדים למערכת ההשכלה הגבוהה, ועל כן יש להביא הצעה זו להכרעת הממשלה באופן מיידי", הוסיפה.
בתום ישיבת הסיעה הוחלט כי "סיעת העבודה תובעת מראש הממשלה להעלות לאלתר להכרעת הממשלה את המלצות ועדת שוחט על פי השינויים שסיכמה שרת החינוך עם כלל הגורמים במערכת ההשכלה הגבוהה ולהפסיק לגרור רגליים. מצוקת המוסדות להשכלה גבוהה היא חמורה ומסוכנת למדינת ישראל- כל דחייה נוספת היא הרת אסון".