בשנת 1977 קיבלה ועדת השרים להתיישבות את החלטה על רכישת קרקע לצורכי התיישבות בשומרון. שלושים שנים אחרי, היישוב הזה הפך לבירת השומרון. העיר אריאל, חגגה אתמול את יום הולדתה השלושים. ראש העיר רון נחמן סיפר איך שלושים שנה לפני הוא וחבריו מתעשייה הצבאית בתל אביב עלו לראשונה על ההר, שבו ממוקמת היום אריאל.
באוגוסט 1978 השר בנימין בן אליעזר, מפקד יו"ש דאז, הניח את האבן הראשונה שהובילה לפריחת העיר היהודית בשומרון. "זה מפעל אדיר שאפשר רק להתגאות בו", אמר השר בנימין בן אליעזר.
האירוע נערך במעמדו של נשיא המדינה שמעון פרס, אשר הגיע לברך את התושבים. למרות הביקורת החריפה משמאל שספג על הכוונה לבקר באריאל הנשיא פרס התעקש להגיע לחגיגות באריאל במטרה להדגיש את היותו נשיא של כל עם ישראל. "נוצר כאן יישוב בעל תנופה עצומה. אפשר להסכים עם זה או לחלוק על כך, אבל אי אפשר להתעלם מחריצות המעשה", אמר הנשיא.
יו"ר האופוזיציה בנימין נתניהו שלח לתושבי אריאל את ברכתו וציין כי הוא רואה את אריאל כ"מיקרו-קוסמוס של החברה הישראלית השורשית ומגוונת שמעוגנת בארץ ישראל".