סגן שר הביטחון, מתן וילנאי, נשא נאום בטקס התייחדות עם חללי קהיליית המודיעין שנערך הערב (ד') בבסיסי גלילות ואמר כי "על רקע המגעים המתנהלים בעת הזאת עם סוריה לחידוש המשא ומתן הישיר לשלום, מותר לנו לצפות כי עם התקדמות השיחות יובאו עצמותיו של אלי כהן ז"ל למנוחת-עולם באדמת ישראל".
"מחווה הומניטרית כזאת עשויה לשמש צעד בונה-אמון ולאותת על רצינות כוונותיה של סוריה להגיע לפיוס ולשלום", הוסיף וילנאי.
וילנאי ציין כי "בחודש שעבר מָלאוּ ארבעים-ושלוש שנים לעלייתו לַגרדום בכיכר מרג'ה בדמשק, של איש "המוסד" אלי כהן ז"ל. עלילת גבורתו שנחשפה אז באורח טרגי, האירה וְהִמחישה לפתע את מלֶאכֶת הקודש של אנשי הַסְּתָרִים שלנו, הפועלים בַּמַּחְשַׁךְ, בִּמסירות וּבהַקרבה עילָּאִית, למען ביטחוננו.