שר הבטחון לשעבר, משה ארנס, סבור כי ההתנהלות של ישראל במשא ומתן לשחרור החטופים - כושלת. "התנהלות זו החלה במלחמת לבנון השנייה שבה ספגנו תבוסה. נמשכת עם הפקרת האזרחים בדרום לגראדים קסאמים ופצמ"רים ונמשכת עם הרגיעה בדרום".
"זו רק חלק בשרשרת הטעויות של המנהיגים שלא ראויים לנהל את מדינת ישראל. היה ידוע ממזמן ששני החיילים לא בחיים, מדוע הסתירו את זה מהציבור ומהמשפחות?. במקום להגיד לאנשי חיזבאללה שלא מתנהל שום משא ומתן עד לקבלת אות חיים מהחיילים, ניהלה ישראל משא ומתן ארוך ומתמשך. על ישראל היה קודם לברר מה מצבם ואח"כ לבחון מה התנאים שלנו", אמר ארנס.
"התנהל משא ומתן כאילו הם בחיים ועכשיו ברגע האחרון פונים לרב הצבאי הראשי כדי שיקבע שהם חללים שמקום קבורתם לא נודע – הרי זה דבר נורא".
לדבריו, אם מדובר בחללים אין לשחרר את קונטאר, "זו שרשרת של שגיאות שכנראה התחילה אצל אריאל שרון כראש ממשלה ושאול מופז כשר הבטחון כשסגרו את העיסקה האומללה - 'עיסקת טננבוים'. חשבנו אז שלא נחזור על עיסקה מסוג זה". ארנס סבור כי "כשמנהלים משא ומתן צריך לברר קודם על מה מדובר האם חיילנו חיים או מתים".
באשר לסוגיית שליט, אמר ארנס, כי אינו יודע את הנתונים ולכן אינו יכול לקבוע את מחיר בעיסקה או איך צריך לפעול.