הערב (ה') נערך בבסיס חיל-האוויר בחצרים מסדר כנפיים לבוגרי קורס טיס. לבוגרים הטריים הוענקו כנפי טיסה, וזאת בסיום קורס בן 3 שנים הכולל הכשרה לתפקיד קצין, הכשרת טייס ותואר אקדמאי מאוניברסיטת בן-גוריון. הטקס נערך במעמד נשיא המדינה, שמעון פרס, שר הביטחון, אהוד ברק, הרמטכ"ל, רב-אלוף גבי אשכנזי, מפקד חיל-האוויר, אלוף עידו נחושתן, ובנוכחות משפחות, אורחים, חברים ואנשי חיל-האוויר.
נשיא המדינה, שמעון פרס, אמר בטקס: "אנו מעניקים לכם היום כנפי טייס ואילו אתם הענקתם כנפיים למדינה שלנו. הענקתם לה גובה אסטרטגי כפיצוי למחסור בעומק טריטוריאלי".
פרס הוסיף: "אנשי החַיל: העם גאה בכם ואוהב אתכם, והמדינה חייבת לעשות הכול למען שלומו של כל חייל, פדיונו של כל שבוי וכבודו של כל חלל. המאמצים לגילוי עקבותיו של רון ארד צריכים לסמל התחייבות זו. לב האומה פועם תמיד עם ליבם של בנינו בכל אשר הם שם. במשך 60 שנות המדינה, צה"ל מנע והרתיע, ובשעת הצורך לחם וניצח. הוא יצר עוצמה המאפשרת שלום, ושמירה על מדינה שהיא דמוקרטית באופייה, עצמאית בהגנתה, בנאית בעדיפויותיה ושוחרת שלום במדיניותה".
פרס סיים את דבריו ואמר: "שאו תודה על שישים שנות מעוף למדינה. על הבאת גדוּלה בארץ שאינה גדולה. העם יכול לשאוב מכם גם בטחון לעתיד, יותר משנראה לעין, יותר ממה שהאויב מעריך".
שר הביטחון, אהוד ברק, אמר בטקס: "בימי תש"ח, שעה שצבאות ערב פלשו לתחומה של המדינה שזה עתה נולדה במטרה מוצהרת להטביעה בדם, שמיה של ישראל היו חשופים לחלוטין ועריה נתונות להפצצה. אבל מהר מאד הופיעו טייסי המסרשיטים והספיטפיירים והפכו את הקערה על פיה - באומץ, בתושיה, בדבקות במשימה, ולמרבה הצער גם בקורבנות לא מעטים. דרך ארוכה עשה חיל האוויר מאז תש"ח – מטוסים חדשים בחזית הטכנולוגיה, מערכות לחימה, מודיעין ושליטה יקרות ומורכבות, אבל מעל הכל – לוחמים עזי נפש, נחושים, שהיו תמיד דרוכים למצות עד הקצה את יכולתן של המכונות המעופפות והאנשים המופלאים שבקוקפיט".
"חיל האוויר הוא עמוד הטווח האסטרטגי וזרועה הארוכה של ישראל במלחמות ובשנים שבין המלחמות - בימים ההם ובזמן הזה - ובכל מבחן של לחימה העתיד לעמוד בפנינו בימים שיבואו. הישגי ישראל בכל מבחניה- הם לנו מקור ביטחון ותקווה".
"שואפי שלום אנחנו בכל מאודנו ושונאי מלחמה", הוסיף ברק "אבל מפוכחים דיינו לדעת כי השלום איננו מתת-חסד, וכי "הרוצה בשלום ייכון למלחמה". רק עוצמה צבאית מוכחת ומרתיעה, רק עמידה פקוחת עין ונחושה, רק יתרון איכותי המבטיח הכרעה מהירה וניצחון – רק אלה ירחיקו את סכנת המלחמה ויקרבו את סיכויי השלום; רק הם יעשו את השלום – לכשיושג – ליציב ובר קיימא".
ברק פנה את הבוגרים ואמר "כחבורה, אתם פסיפס מרנין לב של ישראל בת ה-60: מהגליל, ממרכז הארץ ומהנגב, עירוניים ובני מושבים, ישובים קהילתיים, דתיים וחילונים, ילידי הארץ ועולים, בנים וגם בת אחת. כולכם, בנים ובת, לישראל היפה והטובה".
"ביום הזה אנחנו זוכרים את אלדד רגב ואודי גולדווסר, את גלעד שליט, ואת רון ארד, ומחכים ומצפים לרגע שבו נדע את גורלם, לרגע שבו נראה אותם שבים הביתה", סיים שר הביטחון.
הרמטכ"ל, רב-אלוף גבי אשכנזי, אמר בטקס: "בפתח העשור השביעי לעצמאות ישראל, בתקופה רגישה ורווית אתגרים ביטחוניים למדינת ישראל ולצה"ל, כאשר לצד התקוות לשלום, מכסים את שמי המזרח התיכון ענני איומים קרובים ורחוקים, ניצבים אתם כאן בקומה זקופה ומצטרפים כלוחמים אל חיל האוויר הישראלי - תעודת הביטוח המרכזית של בטחון ישראל. מהיום אתם מהווים נדבך נוסף בעוצמתו של כוח המגן, צה"ל, שתפקידו העיקרי – להרתיע אויב ולהרחיק מלחמה מן הארץ, אך באם תתרחש, ננצחה".
הרמטכ"ל פנה אל הבוגרים ואמר להם: "עם סיום הטקס הערב, תיפתח לפניכם דלת למסלול חדש ומאתגר: הטיסה תהפוך לחלק בלתי-נפרד מחייכם. בידיכם יופקדו מערכות הלחימה המוטסות הטובות בעולם, המשלבות טכנולוגיה מתקדמת ומערכות חימוש מתוחכמות. מהיום אתם לוחמים הנושאים במשימת ההגנה על קיומה של מדינת ישראל ושלום תושביה. הצטרפותכם למשפחה המובילה של לוחמי אוויר, תחייב אתכם מעתה לגלות אחריות ומקצועיות ולשמש דוגמה להתנהגות מוסרית וערכית, ליושרה ולאמינות. יצופה מכם להפגין ידע ומיומנות בכל תחום שתעסקו בו, וכן להעניק משמעות מיוחדת לחינוך ולהקניית ערכים, ולשאוף להיות אנשי צוות אוויר הטובים ביותר: הטובים ביותר ברמת הטיסה וביכולת המבצעית, ויותר מכול – ברמה האנושית".
אשכנזי הוסיף "גם בימים אלו, כבכל שישים שנות עצמאותה של מדינת ישראל, עודנו ניצבים מול קשת איומים של מדינות וארגוני טרור, אשר ממאנים להכיר בזכותנו לחיות כעם חופשי בארצנו. מציאות זו מחייבת את צה"ל לשמור על זרוע אווירית מובילה, ובעלת עוצמה אשר תדע לעמוד גם מול האתגרים המורכבים ביותר שעוד נכונו לנו. לחיל האוויר היה מאז ומעולם תפקיד מוביל מאין כמוהו במערך הלוחם בצה"ל, ובשנים האחרונות תפקיד זה הלך והתעצם. השילוב המנצח בין האדם למערכת הנשק הוא סוד ייחודו של החיל, והוא שהפך את חיל האוויר למושא הערצה ולזרוע האסטרטגית של צבא ההגנה לישראל".
"אני סמוך ובטוח", אמר הרמטכ"ל "כי חיל האוויר חד ומושחז ימשיך להוביל כראש החץ בהיערכות נוכח כל התפתחות אפשרית, כמענה לכל איום, קרוב או רחוק, בזירת הלחימה המתמשכת בטרור ובהתמודדות עם איומים אסטרטגיים כאחד".
הרמטכ"ל התייחס לסוגיית החיילים החטופים ואמר: "בימים אלו, על רקע הניסיונות להגיע לכדי הסכם בדבר שחרורם של חיילי צה"ל החטופים, סמל ראשון גלעד שליט, סמל ראשון אלדד רגב ורב סמל אהוד גולדווסר, אני מבקש מעל במה זו להדגיש כמפקדו של צבא ההגנה לישראל - זוהי חובתנו הערכית והמוסרית העמוקה ורבת השנים לעשות כל שביכולתנו, בכדי להשיב את כל חיילנו שנפלו בשבי האויב. זוהי חובתה של המדינה, זוהי חובתה של החברה, זוהי חובתו של צה"ל. אני תקווה כי לא ירחק היום ונזכה לשיבתם. לא שכחנו ולא נשכח גם את מחויבותנו לחברינו רב סרן רון ארד וליתר השבויים והנעדרים ממלחמות ישראל".
הרמטכ"ל ציין כי "יחד עם בוגרי הקורס, עם טייסי הקרב והתובלה, עם המכוננים והנווטים, עומדת היום כשווה בין שווים שירה, טייסת מסוק קרב, והיא ממשיכה בכך את המסורת שאליה הורגלנו בשנים האחרונות".
מפקד חיל האוויר, אלוף עידו נחושתן, אמר בטקס: "ביום חגנו ה-60, אנו יכולים להביט אחורה בגאווה, ולהתפעל איך הפך החיל מקומץ אנשים ומטוסים מיושנים - אך עם רוח איתנה - לכוח אווירי בעל עוצמה אדירה, הזוכה להערכה בעולם כולו. עמוד תווך בהגנה על ישראל, חוד חנית בעוצמתו של צה"ל, שולט באוויר".
האלוף נחושתן הוסיף "אתם מצטרפים היום לשורה הראשונה של הלוחמים בידיהם מפקיד עם ישראל את בטחונו יום-יום. חבורה מיוחדת של לוחמי צוות אוויר, "אנשים מופלאים במכונות מעופפות", להם זכויות רבות בהגנה על מדינת ישראל ובעיצוב דמותו של החיל. מהיום הינכם חלק מהצוות, מרכיב בכוח האווירי ושותפים מלאים לאחריות. העיניים נשואות אליכם כמופת ודוגמא - כקצינים, כלוחמי צוות אוויר ומעל לכל - כבני אדם".