נשיא המדינה, שמעון פרס, העניק הערב (א') את פרסי החינוך. הנשיא ושרת החינוך, פרופ' יולי תמיר, העניקו את הפרס ל-11 מוסדות חינוך מצטיינים ובהם: בית הספר תיכון עירוני מקיף ח' מבאר שבע, בית הספר מבואות מבאר טוביה, בית הספר המשותף עומרים ממ.א. מגידו, בית ספר תיכון עירוני א' מחיפה, בית הספר היסודי אבן סינא מסכנין ובית הספר היסודי ג'לג'וליה א' מג'לג'וליה.
פרס נשא דברים בטקס והתייחס בנאומו לחשיבות החינוך בחברה הישראלית: "אנחנו מתקרבים ליום שבו יכולתה של מדינה תימדד לא לפי עוצמתה הצבאית אלא לפי רמתה החינוכית - לפי איכות ההון האנושי שבבסיסה".
הנשיא הוסיף כי "אנו עם קטן. כדי להיות עם גדול יותר, עלינו לרכוש לעצמנו גדולה. והגדולה אינה בהכרח טריטוריאלית, היא ניתנת להשגה על ידי העלאת רמת האינטליגנציה. לישראל יש מעט ק"מ רווים. אבל יש לה את מספר המדענים הגדול ביותר לכל ק"מ רווי. אין זה דבר הנופל כמַן מִן השמיים".
בפנייה לזוכים אמר פרס "ברצוני, במעמד הזה, לחזק את ידיכם, זוכי פרס החינוך, להוקיר את עבודתכם הגדולה, וּלאחל לעצמנו, לַחֶברה ולַמדינה, שיבינו את גודל האתגר, שהוא גדול כגורל של עם".