במהלך תרגיל שהתקיים לפני כשבוע בנתב"ג השתלטו לוחמי הימ"מ בפקודו של תנ"צ י' מפקד היחידה על מטוס אל-על חטוף, ושיחררו את בני הערובה תוך שהם מנטרלים את חוטפי המטוס .
הימ"מ, היחידה הלאומית המיוחדת ללחימה בטרור,הפועלת בשירות משמר הגבול הוקמה ב- 1974 עת קבלת ההחלטה על הטלת האחריות לביטחון פנים על משטרת ישראל. ייעודה העיקרי של היחידה הינו חילוץ בני ערובה באירוע "פיגוע מיקוח", כפי שביצעה היחידה בחילוץ אוטובוס האימהות.
במטרה לשמר את רמת המוכנות והכשירות המבצעית , נוטלים חלק הלוחמים במבצעים רבים ,בפעילות כנגד ארגוני טרור ולזכותם רשומים הצלחות במלחמה בטרור. היחידה נוטלת חלק גם בפעילות המשטרה במאבק בפשיעה החמורה והמאורגנת.
ערך מוסף של הפעילות, מעבר לתרומתה המשמעותית למיגור הטרור, הינו הניסיון המבצעי המצטבר אצל הלוחמים הכולל, לעיתים, פעילות תוך סיכון חיים מחד וטבילת אש מאידך, ניסיון שהביא להכרה ביחידה כיחידת עלית לאומית.
הימ"מ אף זוכה להכרה בינלאומית ביכולתה המבצעית, ומשתפת פעולה עם יחידות דומות בעולם המבקשות ללמוד מניסיונה.
במסגרת זו מתקיימים אימונים משותפים ביקורים הדדיים והחלפת מידע.
לוחמי היחידה מתאמנים במתארים ובתרחישים השונים של אירועי "פיגוע מיקוח" שבהם מוחזקים בני ערובה לפיתוח יכולותיהם ולשמירה על כשירותם ומקצועיותם.
התרגיל לחילוץ בני ערובה ממטוס הינו תרגיל ייחודי, מורכב המצריך הכנות רבות ומדוקדקות, תקציב הולם וזמינות כלי טיס ( גורם מרכזי בעיתוי התרגיל). התרגיל מדמה מצב אמת של חטיפת מטוס על נוסעיו ונועד לאמן את היחידה בהתמודדות עם אירוע מסוג זה.
השימוש בחטיפת מטוס לצורך פיגוע מיקוח הוכנס לרפרטואר הטרור העולמי מסוף שנות ה- 60 ,פיגוע כזה עלול להתרחש בכל נק' זמן ובכל מקום בעולם ומשמש את ארגוני הטרור כנשק מרכזי ויעיל לצורך סחיטה והעמדת הבעיה על סדר היום העולמי. ארגוני הטרור הפלסטינאים שהיו מחלוצי הטרור הבינלאומי היו גם הראשונים שהשתמשו בנשק זה לצורך העמדת הבעיה הפלשתינאית והשגת קלף מיקוח לדרישותיהם.
לחטיפת מטוס ישראלי בארץ או ברחבי הגלובוס בעידן הטרור הבינלאומי, הגלובלי, משמעות צבאית , מדינית והשפעה על תחושת הביטחון ומכאן החשיבות של יכולת החילוץ של היחידה, המהווה כח הרתעה ותורמת לביטחון האישי של אזרחי מדינת- ישראל באשר הם.
חילוץ בני ערובה ממטוס הינו אירוע מורכב המצריך רמת ביצוע גבוהה ,דיוק, שלמות ,מיקוד כל היכולות ,המאמץ, הנסיון והעוצמה למס' שניות לביצוע מושלם שהרי למבחן זה אין מועד ב' .
במטוס מס' רב של נוסעים מפוחדים החוששים לגורלם , מרוכזים בתא שטח קטן ומוגבל בתנועה ,באויר סכנת התלקחות והתפוצצות של המטוס , מיכלי דלק ענקיים בצידיו , כמות דלק המספיקה לתדלוק של כ-1,500 מכוניות.
מפכ"ל המשטרה רנ"צ דודי כהן ציין בדבריו כי " הימ"מ הוא ללא ספק יח' לאומית באיכות בינלאומית המסוגלת לכל משימה ומבצע שכרוך בחילוץ בני ערובה ומעבר לכך בתוך גבולות המדינה ומחוצה להם". לתרגיל הוזמנו שרים, אישים מהדרג המדיני, ראשי מערכת הביטחון,ספ"כ מ"י,ספ"כ מג"ב, בעלי תפקיד וגופים שותפים ובעלי עניין נוספים.