שר המשפטים, פרופ' דניאל פרידמן, ביקר היום בבית המשפט המחוזי בתל אביב ונפגש עם שופטי בית המשפט ובראשם הנשיא גורן, על מנת לדון בנושא העומס בבתי המשפט. יחד עמו הגיע גם מנהל בתי המשפט, השופט משה גל.
השר דיווח לשופטים על מהלכים שהוא מוביל על מנת להקל על העומס בבתי המשפט וביניהם מהלך שהופץ אך היום כתזכיר חוק, לפיו יתאפשר לפרקליטות להגיע להסדר של ענישת חשוד מחוץ לכותלי בית המשפט. ההסדר נועד לשמש במקרים מתאימים כאלטרנטיבה להליך פלילי רגיל ויחסוך זמן רב למערכת בתי המשפט.
השופטים הצביעו בפגישה על העומס שמקורו בתיקים פליליים מורכבים שבהן מאות עדי תביעה שחקירתם נמשכת ימים רבים והתיק מסתיים רק כעבור שנים. עלתה השאלה האם השופט יכול להגביל את משך החקירה והאם ניתן להביא לקיצור משך הדיון במסגרת קדם משפט, השר ציין, כי במידת הצורך יתמוך בחקיקה שתוכל לסייע בעניין זה.
עוד עדכן השר, כי כבר כעת עובדים צוותים טכניים על הקמת מבנה נוסף לבית המשפט בתל אביב ונבחרו החברות אשר תשתתפנה במכרז, שיתפרסם בזמן הקרוב ביותר. בהתאם למתכונן תתחיל הבנייה בסמוך לחודש מרץ 2009. השר הביע תקווה, כי בכך ימצא פתרון לבעיית הצפיפות בבית המשפט המחוזי בתל אביב.
באשר להוספת תקני שופטים, ציין השר, כי לפני כניסתו לתפקיד היו כ-52 שופטים במחוז תל-אביב (שכלל גם את מחוז מרכז), ואילו היום עם פיצול בתי המשפט פועלים בשני המחוזות 62 שופטים, וזוהי תוספת של כ-20% למספר השופטים. עוד ציין השר, כי מספר התיקים הפליליים החדשים במחוז תל אביב ירד בערך ב-50%.
השר עדכן את השופטים כי הוא פועל להעברת התיקון לחוק בתי המשפט (בענייני פרוצדורה) שעבר בקריאה ראשונה בכנסת ונמצא כעת בועדת חוקה חוק ומשפט בכנסת. בכוחה של הצעת חוק זו, לדברי השר, להקל על העומס בבתי המשפט. החוק קובע בין היתר כי ערעורים אזרחיים עד לסכום של 100,000 ש"ח ישמעו בפני דן יחיד (במקום 3 כיום) וערעורים אזרחיים בפני הרכב של שני שופטים. באופן זה ישוחררו שופטים למשימות נוספות.
עוד עדכן השר על המגמה להקטין את העומס על בית המשפט באמצעות בוררות וגישור ובתחום הפלילי, באמצעות אכיפה אלטרנטיבית.