מו"פ (מחקר ופיתוח) צפון יציג לראשונה תוצאות מחקר שערכו החוקרים במו"פ צפון, לשיטות עיצוב חדשות של עצי פרי. המחקר נערך במטעי האפרסק והנקטרינה, ותוצאות העיצוב החדשני של עצי הפרי במטעים הראו כי הן תורמות להגדלת הכנסות החקלאים כתוצאה מהכפלת מספר העצים לדונם, שיפור איכות הפרי ומהקטנת עלויות הגידול, בעיקר עקב עבודה ידנית.
ממצאי שנת היבול הראשונה של חלקות המודל מראים על יבולים גבוהים מאד כתוצאה מעיצוב בצורות החדשות במטעים, יחסית לצורת עיצוב הגביע המקובלת כיום: 3.1-4.2 טון לדונם בצורות העיצוב החדשות במטעים לעומת 2.4 טון בגביע!
אלקנה בן ישר-מנכ"ל מו"פ (מחקר ופיתוח) צפון אומר, כי גידולי האפרסק והנקטרינה הגיעו להיקף נטיעה של 45 אלף דונם המניבים כ-100 אלף טון פרי וכי מאחר ורוב הפרי מיועד לשווק המקומי, עוד אומר בן ישר כי בשנתיים האחרונות נוצרו עודפי פרי שדרדרו את המחירים לחקלאים לרמות נמוכות מאד שהגיעו מתחת לעלויות הייצור.
עלות עבודת ידיים במטעי אפרסק מגיעה ל- 5,000 ₪ לדונם שהם 60% מכלל ההוצאות, כמו כן קיימת בעיה של זמינות כוח אדם, לכן חסכון בהוצאות עבודה הוא משמעותי מאד עבור החקלאים.
בנוסף, התחרות בשווקים מחייבת ייצור של פרי באיכות גבוהה, המקבל תמורה גבוהה יחסית לפרי בעל איכות נמוכה, שפעמים רבות אין כדאיות כלכלית לקטוף אותו. שיפור בשני פרמטרים אלה, עלויות עבודה ואיכות הפרי, נדרש במיוחד במצב הנוכחי של שפל במחירים ועודף היצע.
המטע הניסיוני ניטע בקיץ 2005 בחוות המטעים של מו"פ צפון בעמק החולה, ונבדקו בו 6 צורות עיצוב עצים חדשות: גביע מאוחר, ציר מרכזי, עיצוב Y, עיצוב V ועיצוב T (לינקולן). כל אחת משיטות עיצוב אלה נבחנה לגבי כל זן בשטח של דונם (4 שורות באורך של 60 מ'). צורות עיצוב אלה נבחנו מול עיצוב הביקורת של גביע בעל 4-5 זרועות, המקובל במטעי אפרסק ונקטרינה בארץ. עיצוב הגביע בנוי על יצירת עץ גדול יחסית (74 עצים לדונם) ודורש עבודת ידיים רבה מאד כדי להגיע לאיכויות הפרי הנדרשות, לעומת עיצוב Y- 111 עצים לדונם ועיצוב V- 222 עצים לדונם, הדורשים פחות ידיים עובדות. המחקר מתבצע תוך צמצום עלויות עבודה בעיקר על ידי גיזום יעיל, ושמירה על גובה עץ נמוך יחסית על מנת להימנע מהצורך בסולמות בעת הטיפול והקטיף.
בנוסף, צורת העיצוב משפיעה גם על אחידות חשיפת הפרי לקרינת השמש, שיהיה צבעוני יותר ועשיר יותר בסוכרים ולכן איכותו גבוהה יותר. בכל צורות העיצוב החדשות נמצא יותר פרי אדום מאשר בצורת הגביע השכיחה כאשר בלטו במיוחד העיצובים V, Y, ו – T. בנוסף, העיצובים האלכסוניים V ו-Y נמצאו כבעלי פוטנציאל גבוה מבחינת חסכון בעבודה, מבחינת גובה היבול והן מבחינת חשיפה אחידה של הפרי לקרינה.
מחקר עיצוב העצים במטעי הפרי- יוצג לראשונה בתערוכה החקלאית של מו"פ צפון ב- 8.7, בחוות מתתיהו, בסמוך לקיבוץ ברעם בגליל העליון.