ועידת מדינות הים התיכון נפתחה הערב (א') בפריז, בירת צרפת, במעמד הנשיא המארח, ניקולא סרקוזי. בועידה משתתפים מנהיגים מ-44 מדינות, ובהם גם ראש הממשלה, אהוד אולמרט, נשיא סוריה, בשאר אסד, ויו"ר הרשות הפלסטינית, אבו מאזן.
ראש הממשלה, אהוד אולמרט, התייחס בנאומו בפתיחת הועידה למשא ומתן עם הרשות הפלסטינית ואמר כי "מדינת ישראל מחוייבת להמשך תהליך המשא ומתן המדיני בכדי להביא לפתרון יציב, מהיר וכולל של הקונפליקט ההיסטורי ביננו לבין העם הפלסטיני שמיוצג כאן על ידי נשיאו הדוקטור מחמוד עבאס, ובין המדינות הערביות שטרם חתמו עימנו הסכמי שלום".
"אנו בעיצומו של משא ומתן. אנו נמשיך את המשא ומתן, הוא חשוב, הוא רציני, הוא נעשה בזהירות ובאחריות. אני יודע שכל היושבים כאן מסביב לשולחן ורבים שאינם כאן ובראשם ארצות הברית של אמריקה, בנשיאותו של ג'ורג' בוש ובניהולה של הגברת רייס - פועלים, רוצים ושואפים לכך שנצליח להגיע לסיכום שיביא ליציבות גדולה יותר, לאווירה של צדק גדול יותר, לאווירה של נינוחות, להפסקת האלימות ולשלום לנו ולפלסטינים על בסיס חזון של שתי מדינות לשני העמים. מדינת ישראל- מדינת העם היהודי, ומדינה פלסטינית לעם הפלסטיני. כך אנו עושים, כך נמשיך עם כל המדינות הערביות שטרם חתמנן עימן הסכמי שלום".
אולמרט הדגיש כי "ישראל היא אמנם מדינה צעירה החוגגת 60 שנה לקיומה, אך הספיקה לפתח יכולות רבות. יחד עם יכולותיה מגיעה ישראל עם מידה רבה של רצון טוב - רצון ליצור שותפויות בין מדינות לשגשוג כלכלי וליציבות במזרח התיכון".
"כל הישג גדול היה נראה פעם בלתי אפשרי עד אשר קם אדם, קבע מטרה, והפכה למציאות. האדם הזה הוא כל אחד מאיתנו, ראשי המדינות. לא מחר, לא בעתיד, לא כשיסתיימו תהליכים, לא כשיסתיימו כל המחלוקות – אלא היום! היום עלינו לפעול ליצירת הגשרים בין עמינו, היום מוטלת עלינו האחריות לרווחת עמינו, היום עלינו לשתף פעולה למען המזרח התיכון ואיזור הים התיכון כולו. למעננו, למען ילדינו, למען הדורות הבאים".
משבר המים במזה"ת
ראש הממשלה פנה לחברי הפסגה ואמר להם: "על פי המסורת היהודית, מזה דורות רבים, אנו מאמינים בערך הנקרא "תיקון עולם". הכוונה היא שכל אחד מאיתנו אחראי לא רק על עצמו אלא גם לתיקונו של העולם ולפתרון משבריו. המשברים העולמיים בתחומי האנרגיה, האקלים והמזון מאיימים על כולנו. אך בנוסף לאלה צריך להתמודד המזרח התיכון עם בעיות של מחסור במים והתרחבות שטחי המדבר. ישראל, בדומה לשכנותיה, הנאלצת להתמודד יום יום עם אתגרים אלה, עודדה את מיטב החוקרים הישראלים לקיים מחקר ופיתוח אינטנסיבי בכל הקשור לטכנולוגיות מים".
"הודות להתמודדות זו, לישראל כיום יש ניסיון ייחודי בניהול משק מים במחסור, במיחזור מי שופכין להשקיה, בהתפלת מים, ובטכנולוגיות השקיה מתקדמות לחקלאות: מדינת ישראל מצליחה לעשות שימוש חוזר במי שופכין, בשיעור הגבוה ביותר בעולם - 75%".
"אנו מעניקים תשומת לב מיוחדת לטכנולוגיות התפלת מים", הוסיף אולמרט "עד שנת 2012 כשני שליש מכמות המים (600 מליון קוב) לצריכה ביתית יופקו מהתפלה. בישראל פועל מפעל ההתפלה הגדול, המתקדם והזול בעולם מסוגו (בשיטת reverse osmosis), ובעוד שנה יוקם נוסף, אף גדול ממנו. מחירי ההתפלה אשר הפכו לאטרקטיביים ביותר (פחות מ-70 סנט להתפלת מטר מים מעוקב) והביאו לכך שפתרון ההתפלה הינו מוחשי יותר ובהישג יד".
אולמרט ציין כי "גם פיתוח החקלאות בנגב, "המדבר הישראלי", הציב בפנינו אתגרים לא פשוטים. השקיה בטפטוף, המצאה ישראלית מהפכנית, הממשיכה להשתכלל, תורמת לניצול מקסימלי של מי השקיה (70%-80% לעומת 40% בהשקיה רגילה) ברחבי העולם כולו".
אולמרט ציין בדבריו כי הוא אינו "מונה הישגים אלה על מנת לספר על הצלחותינו. הישגים אלה ואחרים יכולים לצמצם באופן ניכר את בעיות המים והמדבור במזרח התיכון ובמקומות נוספים בעולם, לשפר את תפוקת החקלאות ולצמצם את העוני בעולם. לשם כך עלינו ליצור שותפויות ושיתופי פעולה בנושאי טכנולוגיות מים עם שכנינו, עלינו לשלב פיתוחים ישראלים הנמצאים בשימוש נרחב במדינות רבות בעולם, לרבות באיחוד האירופי - גם במדינות המזרח התיכון".
"אכן, מתקופתו הקדומה ביותר ועד היום, ידע המזרח התיכון מתיחויות, ריבים ואף מלחמות שפרצו בשל מצוקות מים. אך היום, כאשר בידינו הפתרונות הטכנולוגיים למצוקות מים ומדבור, עלינו לחשוב כיצד לשתף פעולה, יחד – ממשלות, אקדמיה וגורמים עסקיים, על מנת לנצל את הידע שנצבר לשכלול השימוש במים לטובת האזרח ובעיקר - בכדי למנוע מתיחויות מיותרות".
ראש הממשלה המשיך ואמר כי "הבסיס ליחסים טובים בין עמים ולבניית אינטרסים ארוכי טווח נשען במידה רבה על שיתוף פעולה כלכלי. כך האמנתי כאשר חתמתי עם עמיתיי המצרים והירדנים על הסכמים לשיתוף פעולה תעשייתי, וכך אני מאמין גם היום כעומד בראש מדינה המקיימת סחר בהיקפים מרשימים עם מדינות הים התיכון".
"אני מאמין שעלינו להרחיב את מסגרת שיתוף הפעולה הזו, לא רק עם המדינות שישראל כבר מנהלת עימן יחסים כלכליים-מסחריים, אלא גם עם אלה שאין לנו עימן יחסים".
אולמרט סיים את דבריו באומרו כי "מכאן, מפריז, היום, אני קורא, יחד עימכם, לבשורה של אופק כלכלי עטור הישגים לאזור כולו ומבקש להודות לך אדוני, נשיא צרפת ניקולא סרקוזי, על היוזמה, על המנהיגות, על הנחישות והעוצמה, יחד עם היו"ר המשותף ידידי חוסני מובארק - להביא למפגש הזה, ולהגיע לנקודת המוצא הזו כדי להביא להסכמה, לשיתוף פעולה ולשלום לעמנו".