לבקשת ערוץ 7 בדק ובחן המזרחן הבכיר ד"ר ניסים דנה, איש המרכז האקדמי יהודה ושומרון באריאל, את אחת התמונות של רון ארד שנמסרו לידי מדינת ישראל יחד עם הדו"ח על מצבו של הנווט החטוף והנעדר.
בתום בחינת התמונה שמאחוריה כרזת הטקסט הכתוב ערבית מעריך ד"ר דנה כי יש בתמונה זו עדות לכך שהיא צולמה באיראן ולא בדרום לבנון. זאת בהסתמך על הנוסח הכתוב בכרזה.
לדבריו "אם אני מתעלם מכך שהטקסט לא ברור, הרי שהטקסט הזה הוא לא ערבי, אינו מהקוראן אלא ככל הנראה מדובר בטקסט איראני".
מוסיף ד"ר דנה ומעריך כי "אם הטקסט איראני המקום הטבעי לצילום כזה הוא לא דרום לבנון אלא איראן. בדרום לבנון אין טקסטים כאלה, שהרי כידוע האוכלוסייה שם שיעית".
דנה מוסיף ומזכיר כי אמנם הנהגת האזור מגיעה מאיראן ובעל זיקה לא מעטה לאיראן אך הציבור במקום הוא שיעי ואלא אינם משתמשים בטקסטים כדוגמת זה המופיע בצילום. זאת לבד מתחושתו ש"כל מה שהתמונה משדרת הוא איראני", אומר דנה ומסתמך גם על ניתוח סוציולוגי של תנוחתו של רון ומבע פניו שלהערכתו נראות שלא במקומן הטבעי. "כל הסיטואציה של רון לא טבעית בתמונה. זה לא מקום טבעי שבו הוא נמצא. המבט הבוהה וכו'. כל אלה מביאים אותי למסקנה הזו גם ללא הרבה דמיון ואני כמעט ויכול לחתום עליה".
ובאשר למידע החלקי והלא מספק שהנפיק נסראללה בדו"ח שמסר לישראל, אומר ד"ר דנה כי בהחלט יתכן שהוא נובע מחולשתו של נסראללה להוציא מידע מהאיראנים. זאת לנוכח מעמדו היורד ועולה חליפות בעיני הממשל האיראני.
עם זאת הוא מספר על הקשר האמיץ בין איראן לחיזבאללה. "החיזבאללה מוכר ברחוב האיראני. למיטב ידיעתי יש שם התרמות כספים לטובת "אחינו השיעים בדרום לבנון", אבל הקשר של נסראללה הוא פחות עם העם ויותר עם ההנהגה שרואה בו מי שמקבל ממנה פקודות והנחיות ולא בר דיון וויכוח".