נשיא המדינה, שמעון פרס, נשא היום נאום מיוחד לאומה בעקבות השבתם של החיילים החטופים אהוד גולדווסר ואלדד רגב לישראל. בפתח כינוס של נוער מתנדב בפריפריה הדליק הנשיא יחד עם חניכת השומר הצעיר, מיכל סלע, שני נרות זיכרון ומאות ממשתתפי האירוע עמדו דקת התייחדות לזכרם של החיילים.
בנאום לאומה שנשא פרס הוא אמר כי הוא "צופה ושומע את המתרחש משני צידי המִתרס. בלבנון חגיגות "הניצחון"- ראשי המדינה, ראשי החיזבאללה, יוצאים בתופים ובמחולות לקבל את פניו של קונטאר, הרוצח שריסק בקת רובהו את גולגולתה של עינת זיכרונה לברכה בת הארבע. וירה בדם קר באביה. הוא לא הביע חרטה".
"לעומת זאת בישראל, העם בדמעות. היום כולנו משפחת גולדווסר ורגב".
פרס הוסיף: "שילמנו מחיר כואב כדי להביא הביתה את אהוד ואת אלדד, לנוח את מנוחת הלוחמים בביתם. איתנו. עם כולנו. עם הנופלים ועם החיים".
"רואים היכן שמחה והיכן עצב", ציין הנשיא, "אבל אם שואלים באמת היכן הניצחון המוסרי העליון והיכן התבוסה האנושית? - בקבלת הפנים לרוצח שפל מאין כמוהו, או בנרות הנשמה לזכרם של יקירנו – התשובה ברורה".
"הנרות יאירו את דמותם של שניים מבנינו האמיצים שהגנו על הבית שלנו. ישראל היא הצודקת. והצדק הוא הביטוי האמיתי לניצחון האדם".
"אל יעלזו רוצחים. לבנון עוד תתבייש, בושה הדרושה לה כדי להתקיים כראוי", אמר פרס.
פרס סיים את נאומו ואמר: "אנו נרכין ראש לזכר גיבורים שנפלו. קומתנו תישאר זקופה, כשיעור קומתו של עם שהמוסר הוא נר לרגליו".