הרמטכ"ל, רב אלוף גבי אשכנזי, שלח איגרת למפקדי וחיילי צה"ל לאחר החזרת הלוחמים רב סמל ראשון אהוד גולדווסר ורב סמל אלדד רגב ז"ל.
באיגרת נאמר:
מפקדי צה"ל וחייליו בסדיר ובמילואים,
צבא ההגנה לישראל – מפקדיו וחייליו, בסדיר ובמילואים – אבֵל ומרכין ראש עם שובם של לוחמי צה"ל: רב-סמל ראשון אהוד גולדווסֶר ורב-סמל אלדד רגב, זכרם לברכה, ומחבק את המשפחות השכולות באהבה ובכאב.
אלה היו שנתיים קשות שבהן לא ידעו בני המשפחות ולא ידענו אנחנו את שעלה בגורלם של הבנים מאז נחטפו ונשבו בידי ארגון הטרור ''חיזבאללה''. במהלך השנתיים פעל צוות מקצועי בהתמדה וללא-לאות, בכל נתיב אפשרי, כדי לרקום מהלך חילופים להשבת הבנים.
מהלך זה שאליו ניגשנו מתוך עוצמה ואחריות, לוּוה בהכרעה ערכית קשה ומורכבת. עם זאת, לאורך כל הדרך היה ברור כי צה"ל, התובע מחייליו בשבועת אמונים להקריב את חייהם להגנת המולדת ולחירות המדינה – הוא מחויב התחייבות מוסרית שאין למעלה ממנה, לעשות כל שניתן ולשקוד על השבתם הביתה. קיבלנו החלטה חרף הדרישות המקוממות שהציב האויב, ואף על פי שלא שכחנו, ולו לרגע, מה עשה כל אחד מהמחבלים שאת גופותיהם החזרנו, ומה פשעיהם הנתעבים של האסירים הביטחוניים שהסכמנו לשחרר.
לאורך כל הדרך עמדה לנגד עינינו חובתנו הערכית כלפי חיילינו; אנו קראנו להם לשירות מילואים, אנו הכשרנו אותם ושלחנו אותם למשימה, וידענו שלא ננוח ולא נשקוט עד שנשיבם הביתה.
ביום זה אנו נושכים שפתיים אל מול המחיר, אך בה-בעת אנו זוקפים קומה כאומה וכצבא הנאמנים לערכי היהדות, לקוד המיוחד של החברה הישראלית ול"רוח צה"ל". הערך העליון של קדושת החיים והערבות ההדדית מעוגנים בתודעתנו הלאומית והחברתית. הם באים לביטוי נעלה בצה"ל מדי יום באחוות הלוחמים, ברעוּת, בנחישות לחרף נפש כדי לחלץ פצוע תחת אש ובמחויבות העמוקה לכל חייל שבוי ונעדר. גם במחיר יקר לא נחדל מלהיות נאמנים לערכינו ולאמונתנו המייחדים אותנו, את צה"ל ואת עם ישראל, ונהיה ראויים גם בהקשר ערכי זה לשמש "אור לגויים".
כראש המטה הכללי וכמפקדו של צה"ל, אני קובע: יֵֵדע כל חייל הנשלח למערכה ותדע כל אם בישראל שגורל בניה, גם אם חלילה ייפלו בשבי, יהיה מסור בידי מפקדים שלא יוותרו יום-יום ושעה-שעה על הסיכוי לשחררם. מתוך אותה מחויבות עמוקה, לבי מלא תקווה שנצליח להשיב בעתיד הלא-רחוק גם את יתר שבויי צה"ל ונעדריו. צה"ל ומדינת ישראל יהפכו כל אבן עד שיתגלו עקבות הנעדרים ותבוא בשורה למשפחותיהם.
מפקדי צה"ל וחייליו שולחים את תנחומיהם לבני משפחת רגב ומשפחת גולדווסר. אף שגורל הבנים היה שרוי בערפל שנתיים ארוכות, הראו המשפחות אצילות יוצאת דופן שהייתה דוגמה ומופת לכולנו. ביום זה צה"ל מחבק את המשפחות ומצדיע להן על עוז הרוח ועל תעצומות הנפש שהראו לאורך כל התקופה הקשה הזאת.
בשם מפקדי צבא ההגנה לישראל וחייליו, אני מצדיע ללוחמינו ששבו משדה הקרב.
יהי זכרם ברוך,
גבי אשכנזי, רב-אלוף
ראש המטה הכללי