מאות אנשים הגיעו הערב לקיבוץ משמר הנגב בו התקיים טקס הוקרה ליקירי התעשייה בנגב, בהשתתפות שר התעשייה, המסחר והתעסוקה, אלי ישי, השר לפיתוח הנגב והגליל, יעקב אדרי, מנכ"ל התאחדות התעשיינים, יודקה (יהודה) שגב, ומכובדים ובכירים נוספים.
הטקס נערך במסגרת השקת אלבום "60 שנות תעשייה בנגב", בעריכת העיתונאי והסופר צבי אלוש, המביא את סיפורה של התעשייה בנגב מהקמת המדינה ועד היום והוא כולל את סיפורן של למעלה מ-65 חברות, מפעלים ומוסדות תומכי תעשייה בנגב.
מנכ"ל משרד הביטחון, פנחס בוכריס, נשא דברים בטקס ואמר כי "ככל שזה תלוי בנו- המעבר לנגב הוא עובדה מוגמרת".
בוכריס הוסיף כי "העברתם של יחידות צה"ל ואלפי משפחות אנשי הקבע לנגב תביא לתוספת של אלפי מקומות עבודה. העברת מחנות צה"ל לנגב היא מנוף לאומי והזדמנות היסטורית ואחד הפרויקטים הלאומיים הגדולים מאז הקמת המדינה".
בין 12 אנשי התעשייה שזכו בכבוד, נמצא תעשיין הטקסטיל, גארי היימן, נשיא ומנכ"ל "סטנדרט טקסטיל" והבעלים של מפעלי "מגבות ערד" בארץ. היימן אמר כי הוא רואה בכך זכות גדולה להיכלל במפעל חשוב זה לצד חלוצי התעשייה לדורותיהם, "העצמאות הכלכלית של מדינת ישראל נשענת על כוחה של תעשייה "כחול לבן" בפריפריה. כך היה וכך יש להבטיח שיהיה".
"תעשיית הטקסטיל בארץ נמצאת בשעתה הקשה. מפעלי טקסטיל ותיקים נסגרים, עובדים מנוסים מוצאים עצמם ללא פרנסה והשפל בו מצוי הדולר רק מקשה עוד יותר על פרנסת המפעלים, שמרבית סחורתם מיועדת ליצוא", הוסיף היימן. למרות זאת, מאמין היימן שיש לחזק את התעשייה הישראלית בארץ ולחתור לניצול כל היתרונות היחסיים שלה המושתתים ברובם על כח אדם איכותי, חכם, חדשני וחרוץ. "נחישות עסקית ומדיניות כלכלית אחראית ונבונה הם המפתח להצלחה", לדבריו.
לצד גארי היימן, זכו להוקרה גם התעשיין סטף ורטהימר, אורי ורבר, מנכ"ל הקריה הגרעינית בדימונה בעבר, אברהם סרוסי, איש חברת "נטפים", אלי הורוביץ, יו"ר חברת "טבע", אברהם (בונדי) לבנת, מייסד ומנכ"ל חברת תעבורה אחזקות, הד"ר פליקס זנדמן, מייסד ויושב ראש חברת וישיי, מאיר דור, מייסד "ברן", דן פרופר, יו"ר "אסם", עקיבא מוזס, מנכ"ל "כיל", צבי צור, מראשי התעשייה הכימית בישראל, והמחנך והסופר לובה אליאב. לכולם מעורבות ומחויבות מתמשכת, ותרומה ייחודית וחיונית לפיתוח וביסוס התעשייה בנגב.