השר לקליטת העלייה, אלי אפללו שוחח לפני שעה קלה עם שרת החוץ, ציפי לבני אודות פרשת מעצרו של היילה סטאין באתיופיה. השר הביע תקוותו כי אכן תתאפשר השתתפותו של סטאין במשלחת והוא יוכל לייצג את ישראל בכבוד.



במכתב בהול ששלח אליה ביקש השר אפללו משרת החוץ לבני שתפעל להבטחת שלומו של סטאין ותבדוק כיצד ניתן להביא לפתרון הפרשה בקרב שלטונות אתיופיה. "יש לפעול במהרה על מנת להבטיח את השתתפותו באולימפיאדה", אמר.



השר אפללו עדכן את שרת החוץ כי יו"ר איגוד האתלטיקה בישראל, שלמה בן גל פנה אליו גם הוא וביקש ממשרד הקליטה, התומך בסטאין, לפעול לטובתו ולמען הבטחת השתתפותו באולימפיאדה.



ממשרד הקליטה נמסר כי היילה סטאין עלה ארצה מאתיופיה בשנת 1991 ומתגורר בחדרה. איילה רץ מזה כ-11 שנים ויצג את ישראל באליפות עולם 2007 ודורג במקום 19 בעולם. זו פעם השנייה שהיילה אמור לייצג את ישראל באולימפיאדה לאחר שדורג במקום 20 באולימפיאדת אתונה 2004. היילה הוא אחד המשתתפים המבוגרים ביותר באולימפיאדה ונחשב לבעל סיכויים טובים לקבלת מדליה.



סטאין הוא ספורטאי אולימפי ולפיכך זוכה לתמיכה חודשית מהמשרד לקליטת העלייה בסך 5,000 ₪ בחודש למשך 4 שנים. בקרוב משיק המשרד קמפיין טלוויזיוני רחב לציון תרומתם הייחודית של ספורטאים עולים בכלל, ובאולימפיאדה בפרט. ע"פ נתוני המשרד, קרוב למחצית מספורטאי ומאמני המשלחת האולימפית הם עולים חדשים. מטרתו של הקמפיין להעמיק ולחזק את השתלבותם של העולים בחברה הישראלית ולחשוף את תרומתם בקרב הציבור בישראל.