קליפורניה הפכה להיות המדינה הראשונה בארצות הברית שאסרה על מסעדות וספקי מזון להשתמש בשומן טראנס, הקשור למחלות לב והיצרות עורקים. כך מדווח ה-bbc.
המושל, ארנולד שוורצנגר, אמר שהחקיקה החדשה, שתכנס לתוקף בשנת 2010, מייצגת "צעד חשוב לקראת עתיד בריא יותר". נציין כי מי שייפר את התקנות החדשות ישלם קנסות שינועו בין 25$ ל-1,000$.
שומן הטראנס הוא שומן צמחי המשמש כמאריך חיי מדף של מוצרי מזון מעובדים. ערים שונות כגון ניו יורק, פילדלפיה וסיאטל, כבר אסרו את השימוש בשומן הטראנס. ייצרני מזון שונים ורשתות מזון החלו לנסות תחליפים שונים לשומנים ולמוצרי המזון המכילים אותם.
שומן הטראנס מופק באופן מלאכותי בתהליך הנקרא: הידרוג'נטיון, המעביר שומן ממצב נוזלי למוקשה.
שומן הטראנס יכול לשמש לטיגון ולאפייה, או פשוט להימצא בתוך מזון מעובד ומוצרים המוכנים לאכילה כמו עוגות מוכנות לאפייה ומשקאות כגון שוקו לשתייה.
השימוש בשומן הטראנס החל בגלל עלותו הזולה, והתאמתו למוצרים השונים. יש לו טעם טבעי והוא מעניק חיי מדף ארוכים.
מנהל המזון והתרופות בארצות הברית מעריך שהאמריקאי הממוצע צורך 2.14 ק"ג שומן טראנס בכל שנה.
מחקר שפורסם בעיתון הבריטי, "ניו אינגלנד ג'רנל אוף מדיסן" (עיתון הרפואה של אנגליה החדשה), בשנת 2006, סיכם שישנו קשר הדוק בין צריכת שומן הטראנס ומחלות לב כלליות. המחקר מצא כי שומן הטראנס מגביר את רמת הכולסטרול הרע בגוף.
המחקר ציין כי הוצאת שומן הטראנס המלאכותי מהמזון עשוי למנוע בין 6% ל-19% מהתקפי הלב ומהמיתות הקשורות לבעיות לב בכל שנה.
החקיקה החדשה שנחתמה, כאמור, על ידי שוורצנגר, תאסור החל מה-1 לינואר 2010 את השימוש בכל שומן הטראנס, וכן כל מוצר המכיל מרגרינה למריחה ולטיגון.
נשיא האקדמיה לרפואת משפחה בקליפורניה, ג'פרי לאת'ר, אמר על החוק: "כשהוא אכן יהיה אפקטיבי, יהיה מדובר בתרומה משמעותית". הוא הוסיף שלא ניתנה "כמות בטוחה" של שומן טראנס אותה ניתן לצרוך, בדיוק כמו בסיגריות.
איגוד המסעדנים בקליפורניה התנגד לחקיקה ולאיסור, אך דובר האיגוד אמר שהם אינם מתכננים להגיש עתירות נגד בבתי המשפט. סיבה חלקית לכך היא שכמה מן המסעדות כבר החלו להוציא את שומן הטראנס מן המאכלים שלהם, על מנת למשוך לקוחות המעוניינים בכך.