מגמת הבריאות לא פוסחת גם על מדף השמנים הצמחיים. אם פעם מספיק היה לשלוף מן המדף שמן צמחי כזה או אחר, היום ברור שיש חשיבות להרכב חומצות השומן בשמן: רווי, חד-בלתי-רווי, רב-בלתי-רווי וכן לנוכחות מקסימאלית של רכיבים צמחיים בריאותיים, הקיימים באופן טבעי בצמחי המקור, כמו נוגדי חמצון. אז אילו שמנים תורמים להפחתת כולסטרול? אילו שמנים עמידים יותר בחימום? ואילו שמנים מכילים רכיבים בריאותיים חיוניים? - התזונאית הקלינית, מרב מור-אופיר, מסבירה.
השמנים המומלצים: עשירים בשומן חד-בלתי רווי
השמנים המומלצים ביותר הם אלה העשירים ביותר בחומצות שומן חד–בלתי-רוויות. בשל מבנן הכימי, חומצות שומן אלה, יציבות יותר ונוטות פחות להתחמצן בתהליכי החימום השונים כמו בישול, אפייה וטיגון, בנוסף, חומצות השומן החד-בלתי-רוויות, תורמות להפחתת רמות הכולסטרול ולבריאות הלב.
שמנים העשירים בחומצות שומן חד-בלתי-רוויות הם: שמני הזית (מכילים 74% שומן חד-בלתי-רווי); שמן זיתולה - שילוב בין שמן זית כתית מעולה לשמן קנולה (64% שומן חד-בלתי-רווי); ושמני הקנולה (59%). לשם השוואה שמן סויה מכיל 24% שומן חד-בלתי-רווי.
מעבר לחומצות השומן – חשיבות נוגדי החמצון והרכיבים הבריאותיים בשמן
נוסף על חומצות השומן - המרכיבות את השמן עצמו - חשוב שהוא ילווה ברכיבים בריאותיים נוספים. שמנים העשירים ברכיבים בריאותיים הם: שמנים מכבישה קרה, שמנים המועשרים בויטמין E ובנוגדי חמצון והשמנים מסדרת 'עץ-הזית מועשר' (מועשרים בויטמין E).
נוגדי החמצון חשובים להפחתת הסיכון למחלות כמו מחלות לב וכלי דם. רובם גם תורמים לשמירה על השמן מפני התחמצנות במהלך האיחסון, הבישול והטיגון.
אומגה 3
שמנים צמחיים מספקים גם חומצות שומן מסוג אומגה 3 ואומגה 6, שתיהן חיוניות להתפתחות תקינה של הגוף ולתפקודו. מבין שני הסוגים, חומצות שומן אומגה 3 הן החסרות בתפריט המערבי. כדי להעשיר את התפריט באומגה 3 ולאזן את היחס בין אומגה 3 לאומגה 6 מומלץ להשתמש בשמנים המועשרים באומגה 3.
לחומצות שומן מסוג אומגה 3 השפעות בריאותיות רבות. הן תורמות להפחתת תהליכים דלקתיים ולבריאות הלב וכן להתפתחות ולתפקוד המוח והראייה בקרב ילדים.