מיכל אלבוים, ישראלית בת 24, שהייתה בשנת שליחות מטעם הסוכנות היהודית בארצות הברית, נהרגה אתמול (א') כשנפלה מסירה למים ונפגעה בצורה קטלנית מהמדחף. הודעה נמסרה למשפחתה.
הצעירה, תושבת הוד השרון, יצאה לטייל עם חברים בעיר פנסקולה שבצפון פלורידה, עלתה על סירה, ישבה על חרטומה של הסירה ששטה במפרץ פרדידו, נפלה למים ונפגעה ממדחף הסירה. לאחר מכן נמשתה מהמים והחלו לבצע בה פעולות החייאה, כשבמקביל מוזעק למקום מסוק כדי להעבירה לבי"ח סמוך, אך מותה של הצעירה נקבע על הסיפון. כך על פי הודעת הרשויות בארה"ב.
נציין כי בסירה ישבו עוד עשרה בני אדם, בהם אנשי הצי הימי האמריקני. התאונה אירעה כאשר מי שאחז בהגה הסירה ניסה ללמד את אחת הנוסעות כיצד להפעילה. במהלך התזוזה הפתאומית נפלה הצעירה הישראלית למימי המפרץ.
מיכל יצאה לשליחות מטעם הסוכנות היהודית לפני כשנה לקהילה היהודית של פנסקולה שבפלורידה שם עסקה בחיזוק הקשר של חברי הקהילה והדור הצעיר עם מדינת ישראל ובפעילות חינוכית יהודית וציונית. היא הייתה אמורה לחזור לישראל בשבועות הקרובים על מנת להתחיל את לימודיה האקדמיים במסלול ללימודי ארץ ישראל ואנתרופולוגיה באוניברסיטת באר שבע.
בני המשפחה פגשו את מיכל לאחרונה לפני כחודשיים, בעת שהגיעה לישראל עם קבוצת צעירים יהודיים.
הסוכנות היהודית מביעה את צערה והשתתפותה בכאבה העמוק של המשפחה. מיד עם היוודע דבר האסון, הגיעו נציגי הסוכנות היהודית לבית המשפחה ונציגים של הארגון ילוו את המשפחה בתקופה הקרובה. הסוכנות היהודית בשיתוף עם הקונסוליה הישראלית במיאמי והקהילה היהודית בפנסקולה יטפלו בכל סידורי הטסת הגופה לישראל וסידורי ההלוויה.
מוקדם יותר דווח כי גופתו של סרן אבנר ברדוגו, שיצא לטיול פרטי בלאוס, נמצאה בנהר מיקונג לאחר שלושה ימי חיפושים. גופתו נמצאה על ידי דייג מאחד הכפרים שלאורך הנהר. ברדוגו נהרג לאחר שהתהפך עם סירת הקאנו שבה שט בנהר.