הקבינט החברתי כלכלי בראשות שר האוצר, רוני בר-און, החליט היום להפעיל תכנית לפיתוח טכנולוגיות מים בישראל במהלך השנים 2009 עד 2011, בהתאם להחלטת הממשלה מיום 18 ביוני 2006.
התכנית תהווה המשך לתכנית שהופעלה על ידי משרד התמ"ת בין השנים 2006-2008, במטרה להעמיק את הסיוע לענף המים לעבור משלב המחקר והפיתוח לשלב הייצור והשיווק ולבסס את מעמדה של התעשייה הישראלית כגורם מרכזי בשוק טכנולוגיות המים העולמי תוך הפיכת ישראל למובילה עולמית בתחום פתרונות המים המתקדמים.
שר האוצר, רוני בר –און, אמר: כי "המשק הישראלי צבר ניסיון רב בהתמודדותו מול האתגר של מחסור במים. יכולות אלו בצד מאפייניו הייחודיים של האזור העניקו לישראל יתרון יחסי בולט ומניחות את התשתית להצבתה של ישראל בחזית המחקר והפיתוח של פתרונות בתחום המים. ישראל יכולה וצריכה להוביל את תעשיית טכנולוגיות המים בשוק העולמי. התוכנית תפעיל מנוע צמיחה נוסף במשק הישראלי, אשר יתמקד בפריפריה, וייתן מענה נוסף, לטווח הארוך למשק המים בישראל ובמדינות נוספות".
לאחר בחינת תוצאות פעילות התכנית הראשונה (2006-8) וביצוע הליך כולל של הפקת לקחים ומסקנות מתקופת הפעילות הראשונה של התכנית, הוחלט כי תכנית ההמשך תתבצע במהלך השנים 2011 – 2009, כאשר בשנת 2011 תתקיים בדיקה של עמידה ביעדי התכנית, לבחינת הצורך בהמשך הפעלתה לאחר שנת 2011. תקציב התכנית יעמוד על כ- 93 מיליון ש"ח, בפריסה על פני 3-5 שנים. תקציב זה יחולק בין תקציבי משרד התמ"ת, המשרד לפיתוח הנגב והגליל, הרשות הממשלתית למים וביוב ומשרד האוצר. הוחלט כי שר התמ"ת, אלי ישי, ירכז את התכנית וידווח לממשלה מדי שנה על ההתקדמות בביצוע התכנית, כאשר במהלך שנת 2011 תיזום הממשלה בדיקה כוללת לגבי מידת העמידה ביעדי התוכנית, הצורך בהמשך הפעלתה לתקופה נוספת והמתכונת המתאימה לכך.
הוחלט להקים ועדת היגוי מרכזית ליישום התכנית, בראשות מנכ"ל משרד התמ"ת. חברי הועדה יהיו המדען הראשי, נציגי רשות המים, משרד התשתיות הלאומיות, המשרד לפיתוח הנגב והגליל, משרד המדע, התרבות והספורט, משרד החוץ, משרד להגנת הסביבה, משרד החינוך ומשרד האוצר. לוועדת ההיגוי יוזמנו שני משקיפים: נציג המכון הישראלי לייצוא ולשיתוף פעולה בין לאומי ונציג ציבור אשר ימונה על ידי שר התעשייה, המסחר והתעסוקה. יודגש, כי התכנית בכללותה גובשה בתיאום עם כלל חברי צוות ועדת ההיגוי המרכזית.
בנוסף, תוקם ועדת היגוי אקדמאית, בראשות המדען הראשי ובהשתתפות אחראי המחקרים ברשות המים ושלושה נציגי אקדמיה המתמחים ופועלים בתחום טכנולוגיות המים והביוב, אשר ימונו על ידי האקדמיה הלאומית למדעים. ועדת ההיגוי האקדמאית תהיה אחראית על מתן המלצות לקביעת יעדים ואמות מידה לעניין סדרי עדיפויות במחקר ופיתוח בתחום טכנולוגיות המים. הוועדה תפעל להשגת ניצול מיטבי של תשתיות מחקר קיימות באמצעות מתן עדיפות למחקרים מתאימים. המלצות הוועדה ישמשו כהמלצה לקביעת אמות מידה להליכים מכרזיים ואחרים שיפורסמו במסגרת תכניות התמיכה השונות. ועדת ההיגוי האקדמאית תפרסם את המלצותיה תוך 60 מהיום