מליאת הכנסת אישרה הערב פה אחד, בקריאה שניה ושלישית, את הצעת החוק של יו"ר סיעת האיחוד הלאומי-מפד"ל, ח"כ אורי אריאל, הבאה להבטיח את פעילותן של המועצות הדתיות.
על פי החוק החדש תוארך התקופה הניתנת לשר הדתות על מנת למנות את הרכב המועצה הדתית אחרי בחירות מקומיות, מחצי שנה - לשנה. כיום, כאשר נערכות בחירות ברשות מקומית, מוחלף הרכב המועצה הדתית ברשות. האחראי למינוי, שר הדתות, מחויב להרכיב את חברי המועצה והיושב בראשה תוך חצי שנה, ואם לא - המועצה הדתית מנוהלת על ידי ממונה מטעם המדינה.
ח"כ אריאל, יוזם החוק, ביקש לאפשר לתקופה בלתי מוגבלת את המשך כהונת המועצה הדתית, כדי להימנע ממצב של ואקום, כאשר מסיבות שונות אין אפשרות למנות הרכב חדש למועצה. אריאל הדגיש כי "הוכח כבר בעבר כי עובדי המועצות הדתיות, רבני הערים, משגיחי הכשרות והבלניות אינם מקבלים את משכורתם במשך חודשים ארוכים, בגלל חוסר בהירות חוקית בכהונת המועצה הדתית".
לפני ארבע שנים, כשמפלגת שינוי הובילה את מהלך "חילון" המדינה, היא חייבה את הקואליציה בראשות אריאל שרון, לקבוע כי ב-2 במאי 2004 תפורקנה המועצות הדתיות במדינת ישראל. האנדרלמוסיה ששררה במדינה בעקבות סעיף זה הייתה קשה. באותה תקופה מקוואות רבות לא פעלו, הכשרות המקומית הלכה וקרסה מחוסר משגיחים ומפקחי כשרות, והגרוע מכל - במספר מקומות בארץ שבתו אף שרותי הקבורה.
משהתברר היקפה הגדול של הקטסטרופה, החליטה הממשלה לשקם את המועצות הדתיות. עד היום רשות מקומית שלא הצליחה במהלך 6 חודשים מיום בחירתה להקים מועצה דתית, ושר הדתות לא הצליח באותה תקופה למנות ממונים למועצה הדתית, תחדל פעילותה של המועצה הדתית באותו יום. אך תהליך המינוי של מליאת מועצה דתית הינו ארוך ומסורבל. הוא מחייב בחירת נציגות של הרשות המקומית, הרבנות המקומית ושר הדתות. כל אחד מהם צריך לאשר את נציגיו ואת נציגי שני הגופים האחרים.
כל ההליך נעשה תחת פיקוחו המשפטי של היועץ המשפטי ובאי-כוחו, על מנת למנוע "פוליטיזציה עודפת" של כל אחד מהגופים. החוק החדש קובע כי כל עוד לא נבחרה מליאת מועצה דתית חדשה, תמשיך הקודמת בפעילותה במשך שנה. כך יוכלו הרשויות להמשיך לספק את שירותי הדת כולל קבורה, רישום נישואין, כשרות, טהרת המשפחה ועירובין.
מנתונים שמסר משרד הדתות לוועדה, עולה כי במרבית המועצות הדתיות לא הצליחו לגבש הרכב חדש והן מנוהלות על ידי ועדות ממונות. כיום ישנן כיום 133 מועצות דתיות בישראל, מתוכן רק בחמישים מהן בלבד, הצליח השר למנות הרכב חדש. ב-60 מועצות מונתה ועדה ממונה ובשאר מנהל את המועצה הדתית מזכיר או גזבר הרשות המקומית.