מדענים מתקרבים בצעדי ענק לרגע בו הם ימציאו תרופה המעניקה את יתרונות הפעילות הגופנית, אפילו לאילו שאינם מזיזים אף שריר.
העיתון המדעי "תא" מדווח כי חוקרים אמריקאים בוחנים כעת שתי כמוסות המסוגלות, ככל הנראה, לבנות מסת שריר, ואפילו לשרוף שומן.
במבחנים שנעשו בעכברים על התרופות, הצליחו העכברים לרוץ ב-44% יותר רחוק. החוקרים מעריכים כי גם בני האדם יוכלו לבצע את אותו השיפור מבלי להתאמן.
הקונספט מעורר מחלוקת בגלל החשש שהתרופות עלולות להביא להישגים לא אמיתיים בספורט. החוקר הראשי פרופסור רונלד איבנס, מהמכון הרפואי הווארד הדג'ס, המציא מבחן שבו ניתן יהיה לגלות את הימצאות החומר בבדיקות דם ושתן.
הוא אמר כי התרופות הללו עשויות להביא לתוצאות טובות של הדיפת מחלות הפוגעות בריקמת השריר, או שיפור היתרונות הבריאותיים של הפעילות הגופנית אצל אנשים עם נטייה או מחלות מסויימות כמו סוכרת.
שתי התרופות, AICAR ו- GW1516, משפיעות על גן הקשור לבנייה וארגון של השריר. לגן המפתח הזה יש את היכולת לשלוט על פעילות גנים רבים אחרים, כך שהגיוונון שלו יכול (בתיאוריה) להשפיע השפעה רחוות טווח על כל פעילות הגוף.
אצל העכברים השינויים הגופניים היו כאלו שהגוף פיתח רקמות שריר מיוחדות אשר היו בעלות גירוי גדול יותר לשרוף שומנים מאשר סוכרים- פחמימות. התרופות יצרו מעין "עכברי מרתון", שהיו מסוגלים לרוץ למרחק הרבה יותר גדול על המתקנים שלהם. הצעד הבא בפיתוח התרופה הוא ליצור תגובות זהות על ידי תרופה בלבד, ללא התערבות גנטית.
הגרסה הראשונה של התרופה, GW1516, יצרה את אפקט שריפת השומנים, אבל לא היה שינוי באופן הפעילות הפיזית עד שהחוקרים התחילו לאמן את העכברים בצורה יזומה. בסוף הסידרה המחקרית, העכברים שקיבלו את התרופה רצו ב-77% יותר מאשר אילו שלא קיבלו את התרופה.
התרופה החדשה יותר, AICAR, עולה שלב אחד ומוצאת דרך נוספת להפעיל את אותו תא שריר. עם התרופה הזו העכברים כלל לא נזקקו אימונים. לאחר חודש אחד שהם היו על תרופות, הם רצו ב-44% רחוק יותר מחבריהם.
שתי התרופות יוכלו יום אחד להיות "הטעם לחיים", אמר ד"ר איוונס.
"אם אוהבים להתעמל- סימן שאוהבים את הרעיון של לקבל יותר עבור כל השקעה. ואם לא אוהבים להתעמל- אז אוהבים את הרעיון של לקבל את כל היתרונות מכדור.
"כיום אין הרבה אנשים המתעמלים לפי ההמלצות- 40 דק' עד שעה ביום. עבור אנשים אילו- אם הייתה דרך לחקות את הפעילות הגופנית, זה היה משפר את אכות הפעילות שלהם.
באולימפיאדה בבייג'ין כבר קיבלו ערכות מיוחדות והדרכה למציאת התרופה בבדיקות הספורטאים, על מנת שכל התוצאות יתקבלו ביושר.