שר הביטחון, אהוד ברק, נפגש הערב (ה') עם ראשי ערים בקריה בתל אביב. את דבריו הוא פתח בסקירה של המצב באיזור. "אנחנו חיים בסביבה קשה, המזרח התיכון לא דומה לא למערב אירופה ולא לצפון אמריקה. סביבה שאין בה חסד לחלשים ולא תהיה הזדמנות שניה למי שלא מסוגלים להגן על עצמם. ובסביבה הזאת אפשר לשרוד רק אם כמדינה אנחנו נהיה פקוחי עיניים, יציבים, בטוחים בעצמנו, חזקים, מסתכלים מסביב, לא מפחדים לראות את המציאות כמו שהיא, מושיטים יד לשלום ולהסדרים בכל מקום שאפשר, אבל עושים את זה מעמדה של כוח וביטחון עצמי. ובעוד יד אחת משוטטת ומחפשת את הדרך לעשות שלום, השניה עם אצבע קרובה לשמורת ההדק מוכנה ללחוץ עליו".
"אנחנו עם אוסף של אתגרים - החמאס בעזה, החזבאללה בלבנון, הסורים ברקע, האיראנים".
ברק התייחס לרגיעה ברצועת עזה ואמר "עם החמאס בעזה אנחנו כרגע ברגיעה, והרגיעה הזאת מאפשרת לאחר 7 שנים של לחצים אינטנסיביים, בעיקר בשנתיים האחרונות, על האוכלוסיה, טיפת התארגנות, היא מאפשרת לנו בין היתר הזדמנות לקדם את המשא ומתן על גלעד שליט ולנסות להביא אותו לכלל סיום ואנחנו פועלים בעניין הזה באינטנסיביות, מנסים להרחיק אותו מעין הציבור כדי לא לסבך אותו יותר".
"אני חושב", ציין ברק "שזו הזדמנות לקרוא למשרדי הממשלה - בעיקר למשרד האוצר ולמשרד השיכון והבינוי - לקדם גם את פרוייקט המיגון. עד היום יש השלמות למיגון של חלק היישובים שנמצאים בתוך ה-4 וחצי קילומטר הראשונים, בתוך הטווח של פצצות המרגמה, אך יש צורך ברור להביא למיגונם של כל היישובים בטווח הנ"ל, ולכך יש להקצות 450 מיליון שקל מעבר להקצבות הנוכחיות ואני משוכנע שצריך לעשות את זה, הממשלה צריכה להירתם, כמו שבזמנו נרתמנו בצפון לאחר היציאה מלבנון, לקדם את התשתיות היותר רחבות של החיים, את התשתית הכלכלית והחברתית ולתת כתף". 
החלטה 1701 של מועצת הביטחון למעשה איננה מתבצעת. החזבאללה מחזיק כבר היום כ-40,000 רקטות שמכסות לא רק את השליש הצפוני של המדינה, אלא רקטות עם ראשים יותר כבדים שמגיעות גם לבאר שבע, לירוחם, לערד, לדימונה, ובמובן הזה המדינה כולה נמצאת בתוך הטווח
ברק התייחס למצב בצפון עם החיזבאללה, "החלטה 1701 של מועצת הביטחון למעשה איננה מתבצעת. החזבאללה מחזיק כבר היום כ-40,000 רקטות שמכסות לא רק את השליש הצפוני של המדינה, אלא רקטות עם ראשים יותר כבדים שמגיעות גם לבאר שבע, לירוחם, לערד, לדימונה, ובמובן הזה המדינה כולה נמצאת בתוך הטווח. אנשי חיזבאללה מתבצרים עמוקות גם מדרום לליטאני, גם מצפון לליטאני".
"בחודשים האחרונים", המשיך ברק "אנחנו רואים אינטימיות גוברת והולכת בקשר בינם לבין הסורים, ומרחפת שם בחלל אפשרות העברת אמצעי לחימה מתקדמים עוד יותר אל ידי החזבאללה מהסורים באופן שעלול להפר את האיזון העדין שקיים היום בלבנון, לתת להם יכולות אסטרטגיות עוד יותר גבוהות, כולל יכולת להתמודד עם המטוסים שלנו שממשיכים לטוס מעל לבנון. כל הדברים האלה ביחד, לצד סיכום בעייתי של עניין המלחמה, מחייב אותנו לעקוב מקרוב ולהיות מוכנים במקרה הצורך להגיב כדי למנוע הפרה של האיזון העדין הזה".
"יש לנו את הסורים וברקע את האיראנים", המשיך שר הביטחון, "גם בעניין האיראני, לנו אין שום ספק- האיראנים, באופן שיטתי, ממשיכים במאמץ להגיע לתכנית נשק גרעינית מתחת למחסה של המשא ומתן על קיום האמנות של הסוכנות הבין-לאומית לאנרגיה אטומית ותחת המסווה של הפיקוח. הם נחרצים מאוד בכוונתם להגיע ליכולת גרעינית צבאית. כרגע זה עדיין זמן של סנקציות, אנחנו לוחצים בכל הערוצים כדי שהסנקציות האלה גם תוגברנה וגם תואצנה, ותכלולנה את כל האפיקים הרלוונטיים למשטר שמתפקד מול אזרחיו. יש ניסיון להגיע למחסום על טרנסאקציות פיננסיות בינם לבין העולם החופשי: גוש הדולר די חסום בפניהם, גוש היורו די חסום בפניהם, לא מצליחים לעשות זאת במטבעות הרוסי והסיני וזה מקשה. פה ושם האיראנים הם מנסים למצוא מעקפים, וקהילת המודיעין הבין-לאומית מנסה לחסום אותם. השלב הבא צריך להיות מצור על יכולת הזיקוק. לאיראן יש יכולת זיקוק מאוד נמוכה, למרות שהם מייצרי נפט. כמעט שלושה וחצי מיליון חביות ביום. אין להם יכולת זיקוק, הם צריכים אפילו לצריכה הפנימית לייבא וגם על הדבר הזה פועלים".
"כל תחומי הפעולה האלה, ועוד תחומים שיותר קשה לפרט אותם פה, נועדו להאט ולעצור את הפעולה. יחד עם זאת, אני חוזר ואומר- אסור לנו להוריד שום אופציה מהשולחן, וככל הניתן צריך לדחוף ולשמור את העולם החופשי, בעיקר את ארה"ב, למצב שהכרזותיה ופעילותה מחוייבים לאי הסרת שום אופציה מהשולחן. זה לא דבר פשוט. בלי ספק, מדובר בעניין שהוא בלב האיום על איזשהו סדר עולמי אפשרי".
ברק הדגיש כי "איראן גרעינית זה סוף למשטר אפשרי של פיקוח על נשק גרעיני, ומה שקרה בפקיסטן, המדען עבד אל קאדר אל חאן שהתחיל למכור טכנולוגיות צבאיות גרעיניות לכל המרבה במחיר, בעיקר אם הוא מוסלמי טוב, זו היתה קריאת השכמה די מטרידה ואנחנו צריכים לראות שדבר כזה לא יחזור באיראן".
"ההיגיון הרחב שלנו מול המרקם הזה של האיראנים, של הסורים, של חיזבאללה ושל החמאס. יש באמת חשיבות להפעלת הרבה שיקול דעת ושכל ישר לגבי איך ומתי פועלים, את המחיר של פעולות לא נכונות כאשר לא מקדישים מספיק מחשבה מראש ושיקול דעת איך להוציא אותן לפועל, ראינו כבר בעבר במקרים קודמים, צריך ללמוד לקחים ולא לחזור עליהם".
"לצד המוכנות וההתכוננות למבחנים של כוח, אנחנו בודקים את האפשרויות להתקדם בהסכמים: לישראל יש עניין ממדרגה ראשונה להגיע להסכם עם הפלסטינאים, אבל ההסכם הזה צריך להיות פקוח עיניים ולהגן על האינטרסים הביטחוניים היסודיים והאינטרסים החיוניים האחרים של מדינת ישראל".
גם עם הסורים יש לנו מגעים ראשונים שבוחנים את האפשרות להיכנס איתם להסדר. קשה לי להעריך שאפשר יהיה להגיע ב-2008 לפריצת דרך
ברק ציין כי הוא "לא בטוח שאפשר להגיע לתוצאות ב-2008, זה נראה לי דבר שבחלקו עוד מרוחק ואני תולה הרבה יותר תקוות ביכולת לקדם פרוייקטים כלכליים ולהכריח את הפלסטינאים לבנות תשתית של מוסדות ושל שרשרת אכיפה. אנחנו חוזרים ואומרים גם לידידינו האמריקאים: בלי שרשרת אכיפה שמתחילה ממשטרה חזקה, ממודיעין, מבתי משפט שמסוגלים להוציא פסק דין ומבתי סוהר שמסוגלים לעצור, הפלסטינאים לא מתחילים להתקדם אל כיוון יכולות שתאפשרנה לשקול את העברת האחריות לידיהם".
שר הביטחון הדגיש כי "ישראל שומרת לעצמה את האחריות הביטחונית הכוללת בשטח ותמשיך לפעול גם להקלה מסוימת של תנאי החיים תוך ניסיון לצמצם את הסיכון שנובע מזה לאזרחים שלנו ביהודה ושומרון. צריך לעשות זאת בעיניים פקוחות, ואני מקוה שהממשלה תמשיך לשמור על עיניים פקוחות ולא להיקלע לתוך מלכודות דבש שנראות לרגע אחד נחמדות, אבל אחר כך מקשות מאוד את ההגעה להסכמים שניתן לבצע אותם".
ברק סיפר כי "גם עם הסורים יש לנו מגעים ראשונים שבוחנים את האפשרות להיכנס איתם להסדר. קשה לי להעריך שאפשר יהיה להגיע ב-2008 לפריצת דרך. אנחנו פקוחי עיניים ומבינים שסדר העדיפויות האמיתי של הסורים מתחיל, קודם כל, מרציפות השליטה של המשפחה הזאת או של הקבוצה הקטנה הזאת, של קומץ משפחות עלויות בסוריה. מתחת לזה עומדת ההפסקה של החקירה על הרצח של ראש ממשלת לבנון חרירי, משום שזה עלול להגיע אל המשטר עצמו. במקום שלישי, האינטרסים המיוחדים שלהם בלבנון. במקום רביעי, המחשבה על תמיכה, סיוע כספי נדיב, שהם חושבים שהם צריכים לקבל במקרה של הסדר שלום מארצות הברית, מהאירופאים. רמת הגולן היא מקום חמישי. צריך להבין שאנחנו לא במרכז סדר היום הסורי".
"אני חושב", סיכם ברק את הנושא הסורי "שביושר צריך להגיד, שאנחנו עוד רחוקים מאוד מהבקעה עם הסורים".