אחד עשר אנשים נעצרו ביום שלישי בחשד לפריצה וגניבה של יותר מ-40 מיליון קודים סודיים של כרטיסי אשראי, כך מסרו הרשויות הפדרליות בארצות הברית.הנאשמים המקושרים לתשעה קמעונאים גדולים בארצות הברית נעצרו בבוסטון, מסצ'וסטס, סאן דייגו וקליפורניה.
מדובר, ככל הנראה, במקרה הפריצה המחשבית הגדולה ביותר שמשרד המשפטים האמריקאי ניסה אי פעם להעמיד לדין את האשמים בו.
שלושה מן הנאשמים הם מארצות הברית, שלושה מאסטוניה, שלושה מאוקראינה, שניים מסין ואחד מביילרוס. אחד מבין הנאשמים ידוע רק בכינויו והרשויות אינן יודעות היכן הוא נמצא בפועל.
הנאשמים הואשמו בפריצה והתחברות בלתי חוקית לרשת מחשבים הניידת של כמה חברו קימעונאיות הכוללות רשתות גדולות כמו: מרשל'ס, מקסס ועוד.
החשדות הן כי הנאשמים התקינו במחשבים תוכנת "רחרחן", המוכנתות לאתר ואיתרו מספרי כרטיסי אשראי, סיסמאות ואינפורמציה נוספת על החשבונות, בעודם סורקים את כל תוכנת תשלומי כרטיסי האשראי של החברות הקימעונאיות, אמר מיכאל סאליבן, פרקליט המדינה בבוסטון.
התרמית הגדולה החלה בסוף שנת 2006, הסביר סאליבן. בנוסף על משרד המשפטים, השירות החשאי ערך חקירה סמויה במשך יותר מ-3 שנים במשרדי עורכי הדין בסאן דייגו.
חלק מן הנאשמים החביאו בזמנו את המידע שברשותם בקובץ מוצפן על שרת שהם שלטו בו מארצות הברית ומזרח אירופה, אמרו ממשרד המשפטים. לאורך כל התקופה הנאשמים הסתירו את מעשיהם וטשטשו עקבות על ידי כיבוס הכספים שהתקבלו בשיטה הזו כאשר העבירו אותם מחשבון לחשבון ומבנק לבנק במזרח אירופה.
"ישנם קשרים בין כל שלושת האיזורים, אפילו עד לטביה ואוקראינה", אמר סאליבן, "ב-41 מיליון הכרטיסים שנפרצו השתמשו בכל העולם".
אחד מן הנאשמים, גונזלס, נעצר בעבר בשנת 2003 על ידי השירות החשאי בחשד שפרץ במרמה למכשירים שונים, כך נמסר ממשרד המשפטים. באירוע הנוכחי הוא שימש מודיע עבור הסוכנות. למרות זאת, במהלך חקירת האירוע התברר כי הוא שותף למעשי התרמית, ולכן הוא גם מועמד לדין.
בקליפורניה מואשמים שמונה מבין הנאשמים בגניבת מספרי כרטיסי אשראי והקמת טבעת הפצה של מכירת המספרים הגנובים עבור רווח אישי. הרשויות מסרו כי לפחות באחד האירועים היה מדובר ברווח של לפחות כמה מיליוני דולרים.
שלושה מן הנאשמים הואשמו במאי האחרון בניסיון פריצה נוסף לרשת מחשבי רשת מזון גדולה, אשר גם ממנה רצו לגנוב מספרי כרטיסי אשראי. ניסיון הפריצה היה על ידי החדרת תוכנת רחרחן לקופות הרושמות. באחד המקומות הם הצליחו לגנוב מספרים של 5,000 כרטיסים, ולגרום נזק של 600,000$.
"גניבת זהות יכולה להתבצע על ידי אדם אחד הגונב מספר בודד של כרטיס אשראי, או כמו במקרה הזה- קבוצה של אנשים הגונבת ופורצת למיליוני כרטיסים. רוב האנשים בכלל אינם מודעים שהם נפלו קורבן למזימה של שנים", אמר התובע המחוזי, מיכאל מוקסיי. "קורבנות מזימה כזו סובלים הרבה יותר מהנזק הכלכלי המיידי. הם סובלים מאיבוד הביטחון בפרטיות שלהם, לחץ נפשי, והרבה זמן של שיקום מצבם הכלכלי".
מוקסיי אמר שהפשע האחרון הוא הוכחה שהאקרים פושעים יכולים להפוך פשעים מסוג זה לבינלאומיים.