שר הביטחון, אהוד ברק, השתתף היום (ב') באירוע תחילת העבודות בעיר הבה"דים, בצומת הנגב. שר הביטחון ציין בפתיחת נאומו בטקס כי ראש ממשלת ישראל הראשון, דוד בן גוריון, אמר כי 'בנגב ייבחן העם בישראל', "ואני חושב שהאירוע הזה, חנוכת העבודות בעיר הבה"דים, היא התחלת מימוש החזון הזה, בקנה מידה רחב. אנחנו מורידים את צה"ל לנגב: היום, כאן בעיר הבה"דים; מחרתיים, בנבטים עם הכוח של חיל האוויר; יותר מאוחר, בצומת שוקת עם היחידות המרכזיות של חיל המודיעין; אחר כך בפארק התעשייה בבאר שבע, פארק ההיי-טק ליד האוניברסיטה, עם יחידות בתחום התקשוב".
"כל המאמץ הזה ביחד, יביא קרוב ל-20 אלף אנשים, חיילים ואנשי קבע ומשפחותיהם אל האזור. ובשיתוף פעולה עם ראשי הרשויות של האזור וראשי המועצות, איתם נניח את התשתית גם מבחינת חינוך, תעסוקה ומגורים. האנשים יוכלו לרדת הנה ולהשתלב. אנחנו עכשיו במאמץ גדול מאוד לפתח תשתיות ותחבורה, כביש 6 יגיע, רכבת תגיע ואנחנו הולכים לתקופה אחרת באזור הזה. המקום הזה שאנחנו עומדים בו יהיה בליבה של עיר הבה"דים ירוקה, מודרנית, מסודרת ומבצעת את תפקידה העיקרי", אמר ברק.
שר הביטחון התייחס להעברת התקציב אתמול בממשלה ואמר כי "העברת התקציב היא אירוע מאוד חשוב. אתמול הוא עבר על חודו של קול אחד ואני מקווה שהוא ייצא לדרך. זה לא סוד שמפלגת העבודה בראשותי, חתרה לכך שאנו נלך לתקדים מרחיב שיעלה את תקרת ההוצאה מ-1.7% ל-2.3%, 2.4% או 2.5%, ויאפשר על ידי כך עוד שני מיליארד שהיו מאפשרים לתת תשובה יותר מלאה בנושא הביטחון ותשובה יותר שלמה בנושא רווחה, חינוך וחברה בכלל".
ברק ציין כי "הנושא העיקרי מבחינתנו הוא ברודט. התוכנית של ברודט, שבמרכזה תחום ריאלי, ידוע מראש, מאפשר תכנון רב שנתי, והתייעלות רב שנתית לכל מערכת הביטחון. המפגש הזה בין צרכי הביטחון לצרכי החברה, שגם הם, בסופו של דבר, חלק מהביטחון שלנו. אני חושב שהתקציב עוד יעבור שינויים בדרך לביצועו, אבל בסופו של דבר חשוב שהוא יעבור".
שר הביטחון הדגיש כי "אנחנו פועלים היום בהיקף רחב מאוד, ברמת תכנון עמוקה, עם מסה קריטית של בסיסים: גם עיקר כוחות חיל האוויר, גם היחידה המרכזית של חיל המודיעין ויחידות מתקדמות וגם אגף התקשוב וגם מערכת הבה"דים. עצם המסה הקריטית, מבחינת כמות האנשים באזור, המשפחות שמגיעות עם אלפי אנשי קבע, תיתן תנופה לאזור. אנחנו נערכים גם לתוכניות דיור: במקומות שאפשר להביא אנשים, נשכנע אותם לרכוש את הדירות בנגב, וגם במקומות שיציעו בהתחלה בהשכרה. כל הדברים האלו נמצאים בפעולה מתואמת. תוכנית של 5 שנים, 25 מיליארד שקל אנחנו מתכוונים להשקיע, ואני משוכנע שאנחנו מתחילים היום מסע שישנה את הנגב לשנות דור קדימה".