שר הביטחון, אהוד ברק, השתתף הערב (ד') בעצרת לציון 40 שנה לבה"ד 1, במצפה רמון. ברק אמר כי הוא רואה "משמעות מיוחדת במעמד ציון 40 שנות קיומו של בית הספר לקצינים של צה"ל, משום חשיבותו המיוחדת של המוסד הזה כמוסד מעצב ההופך לוחמים וחיילים למפקדים. כל אחד שעבר בשערי המוסד הזה, הותיקים עוד בסירקין והצעירים כאן, זוכר אותו כאבן דרך במסלולו הצבאי ובחייו כבוגר צעיר, ולא ישכח בוודאי את המעמד המרגש של הסמכתו לקצונה".
"בני ישראל, בצאתם במצרים, נדדו 40 שנה במדבר אל עבר הארץ המובטחת ואל עבר חירותם, ולפניהם הלכו עמוד הענן יומם ועמוד האש לילה", הזכיר ברק והדגיש כי "קציני צה"ל, אשר מזה 40 שנה זוכים להתגבש כאן כמפקדים, הם-הם עמוד הענן ועמוד האש, אשר ביום ובליל, ממשיכים להוביל, להנהיג ולפקד, וכך להאיר את הדרך בכל המשימות הניצבות בפני יחידות צה"ל".
ברק הוסיף כי "צה"ל כצבא העם, מכשיר את הקצונה שלו תוך הדגשת כבוד האדם, והמחוייבות לערכי הלחימה, ובמרכזם: הדוגמא האישית, הדבקות במשימה, החתירה למגע, היוזמה וההתקפיות".
שר הביטחון פנה למפקדי בית הספר, ובראשם לאל"מ אהרון חליוה ואמר "תפקידכם משלב בין שתי משימות העל של מדינת ישראל - ביטחון וחינוך. השילוב בין שני אלה, הוא אולי תמצית קיומנו כאן, במדינת ישראל: הצורך המתמיד להגן העם היושב בארץ מפני האתגרים הקיומיים, המוסיפים לאיים, לצד יציקת תוכן ערכי לקיומנו הפיזי - תוכן שמבדילנו מאחרים, שאיפשר לצה"ל להצליח בעבר, ושיוביל אותנו לניצחון מול כל מבחן - גם בעתיד".
ברק התייחס גם לירידה במורל הניכרת בעם ואמר כי "דוד בן-גוריון טבע את האימרה: 'תדע כל אם עבריה שמסרה גורל חיי בנה לידי מפקדים ראויים לכך'. גם היום, כשהספק והציניות מחלחלים כמעט לכל חלקה טובה, חשוב שנזכור כולנו, וחשוב שנזכיר לאמהות ולאבות של חיילי ישראל, בהווה ובעתיד: גורל בניכם ובנותיכם נתון בידי הטובים והראויים שבאנשינו - מפקדים שהוכשרו בחרדת קודש, והנושאים עמם בכל עת, לצד מורשת קרב וידע מקצועי נרחב, דבקות במשימה עד כדי חירוף נפש, איכויות אנושיות מצויינות, אהבת מולדת, תחושת שליחות והבנה עמוקה של ערך חיי אדם".
"נשק אפשר לקנות, קצינים וחיילים צריך ליצור בבית"
נשיא המדינה, שמעון פרס, ציין בנאומו בטקס כי במשך 40 השנים הוכשרו בבה"ד 1 100,000 צעירים וצעירות "שמהווים היום את חוט השדרה של המדינה בחזית ובעורף".
הנשיא פנה אל הקצינים ואמר כי "קצין הוא אדם שבמשך שנים במשמעת ברזל וללא הנחות מתאמן בתנאים לא נוחים וכשפורצת מלחמה המפקדים מוכרחים להיות הטובים ביותר, לנהוג ללא שום פשרות, דייקנים, מהירי החלטה, אמיצים ובעלי תושיה. תכונות אלו עוברות איתם אחר כך לחיים האזרחיים".
הנשיא אמר לקצינים כי הוא מקנא בחיילים על ההזדמנות שניתנה להם לבנות מהדורה חדשה של ישראל. מהדורה שהיא מודרנית, מרווחת, מתוכננת ומעודכנת. "מה שאתם בונים כאן זה לא רק ארץ חדשה אלא גם שלום חדש. ההווה שייך לכם ועל כן אנחנו בטוחים בעתידנו".
הנשיא הוסיף כי "נשק אפשר לקנות, קצינים וחיילים צריך ליצור בבית, יש לנו מזל שזו יצירה יפה".