וועדת הפנים דנה היום (שני) בכוונת משרד הפנים לאחד את ארבעה ישובים מאזור השומרון - אורנית, אלקנה, שערי תקווה ועץ אפרים - למועצה מקומית אחת.
מנהלת אגף התקציבים במשרד הפנים, לילי פיינטוך, סיפרה כי וועדת אפרתי שמונתה לצורך בחינת הנושא המליצה לממש את האיחוד בעוד ארבע שנים, כך שהבחירות המקומיות ייערכו השנה כסדרן בישובים המיועדים לאיחוד. הודעת משרד הפנים הרגיעה את חששותיהם של התושבים המתנגדים לאיחוד פן המהלך ימומש כבר בחודשים הקרובים.
צביקה מה-יפת, ראש מועצת אורנית, אמר כי "למרות שאני לא אוהב את האיחוד הזה, ויש לו הרבה מתנגדים באורנית, אני חושב שהוא מחויב המציאות". כמה מתושבי אורנית שנכחו בדיון הציגו את התנגדותם הנחרצת לאיחוד. "ההתנגדות היא מסיבות גיאו-פוליטיות," אמר גיל נדל, "אורנית חצויה על ידי הקו הירוק, ואנחנו רוצים אוריינטציה מערבה ולא מזרחה".
נציגים משערי תקווה ועץ אפרים אשר נכחו בדיון הביעו תמיכה ביוזמת האיחוד, כאשר הסיבה העיקרית היא רצונם של שני הישובים להתנתק מהמועצה האזורית שומרון אליה הם משתייכים כיום. "אנו מרגישים כילדים החורגים של מועצה אזורית שומרון, שעושה פחות מערבה ויותר מזרחה", אמר דורון שמידט, יו"ר הוועד המקומי של עץ אפרים.
ח"כ ניסן סלומינסקי, תושב אלקנה, הביע במהלך הדיון התנגדות לאיחוד – "לאלקנה יש אופי דתי לאומי ולאורנית יש אופי אחר", אמר. ח"כ דוד אזולאי אמר כי "רוב האיחודים שבוצעו עד היום נכשלו בגלל שלומיאליות, אם מחליטים לאחד – צריך לעשות זאת בצורה מסודרת".
בסיכום הישיבה המליץ יו"ר וועדת הפנים, ח"כ אופיר פינס, להוציא את אורנית מיוזמת האיחוד ולשקול את איחוד שלוש הרשויות – אלקנה, שערי תקווה ועץ אפרים. "דעתנו לא נחה מהאיחוד, זהו מעשה מרכבה מסובך ואנו שחים שבמשרד הפנים מתכוונים לתת למהלך האיחוד זמן", אמר ח"כ פינס.