בארצות הברית כבר מזמן לא שואלים האם אנחנו בתוך משבר, זה כבר ברור, כעת מתמקדים שם בשאלה עד כמה חמור הוא יהיה וכמה זמן הוא יארך. בארצות הברית כבר מתחילים להבין שהמשבר עתיד לחרוג מעבר לתחום הצר של שוק ההון, ולחלחל גם להתנהלות היומיומית של האזרח האמריקני הפשוט.
בעוד שבשבוע שעבר הציל הממשל האמריקאי את שתי ענקיות המשכנתאות 'פאני מיי' ו'פרדי מאק', הרי שהשבוע כבר סגר הממשל את הברז ולא העניק קרש הצלה לבנק ההשקעות הרביעי בגודלו בעולם 'ליהמן ברדרס', אשר הודיע אתמול כי הוא עומד להכריז על פשיטת רגל. גם מעל עתידו של בנק ההשקעות הגדול 'מריל לינץ'' מרחפת עננה, לאחר ש'בנק אוף אמריקה' רכש אותו, אולם לא לגמרי ברור עד כמה יוכל אכן לערוב להחזקתו.
גם ענקית הביטוח האמריקאית AIG נאלצה לפנות ביממה האחרונה לבקשת עזרה דחופה משלטונות מדינת ניו יורק בארה"ב, אלא שאלו לא נחלצו להגנתה. בינתיים הצליחו קברניטי החברה לגייס 70 מיליארד דולר שככל הנראה יצילו את החברה מקריסה.
המשבר המחריף גורר אחריו את שקי ההון בעולם, אשר קשרי הגומלין ביניהם נעשו הדוקים מאוד בשנים האחרונות. לאחר שאמש קרסו המדדים המובילים ב"וול סטריט" בכ- 4% קרסו הלילה גם שוקי ההון במזרח ב4%-6%. גם הבורסה של תל אביב ממשיכה היום במגמת הצניחה ולאחר ירידות שערים של כ- 2% אתמול, צונחים כעת המדדים המובילים בכ- 2.5%-4%.
השאלה המרכזית העומדת בשעה זו לפיתחו של המשק הישראלי, היא מידת החשיפה שלו לאותם מוסדות פיננסיים שקרסו בארצות הברית. קבוצת לאומי הודיעה היום כי הוא מחזיקה איגרות חוב, נגזרים, ונגזרי אשראי (CDS) שהונפקו על ידי קבוצת ליהמן, בסך של כ-88 מיליון דולר. ההודעה באה יום אחרי הודעתו של בנק הפועלים על חשיפה לליהמן ברדרס בשווי 109 מיליון דולר.
חשיפת לאומי לניירות הערך של ליהמן ברדרס קטנה מאוד, לאחר שבשבוע שעבר פדה הבנק ני"ע של קבוצת ליהמן בשווי של 100 מיליון דולר.
שאלה נוספת המעניינת ישראלים רבים היא איתנותה של חברת הביטוח AIG ישראל, בעקבות הטלטלות הקשות הפוקדות, כאמור, את הקבוצה העולמית. "AIG ישראל היא יישות משפטית עצמאית לחלוטין, בעלת הון נפרד לחלוטין לכל בעלי הפוליסות והמבוטחים הישראלים", מבהירה הבוקר בתגובה לחששות המבוטחים, חווה פרידמן-שפירא, מנכ"לית AIG ישראל, ומוסיפה כי "אין שום סיבה לדאגה".