ממשלת גרמניה לקחה על עצמה להוביל את המשא ומתן לשחרור קבוצה של 11 מטיילים אירופאים ושמונה מצרים שנחטפו במדבריות דרום מצרים, ונלקחו משם לסודן השכנה, כך מסרו הרשויות ביום שלישי. CNN מדווח.
קבוצת התיירים, המונה חמישה גרמנים, חמישה איטלקים ורומני אחד נחטפה כזכור ביום שני. תחילה היה חשש כי בין החטופים גם שני ישראלים אך מאוחר יותר התברר כי אין ישראלים בקבוצה. קבוצת החוטפים מעוניינת בדמי כופר תמורת שחרורם, כך מסר שר התיירות המצרי, מוחמד זוהייר.
"אנחנו מתאמים בין הצדדים לממשלת סודן על מנת לגלות את מיקום החוטפים", אמר זוהייר. "ולמרות הכול, ברגע זה, ממשלת גרמניה נמצאת בקשר עם החוטפים, ומנהלת משא ומתן לגלות מהי הדרך הטובה ביותר לחלץ את החטופים". מגדי ראדי, דוברו של ראש המשלה המצרי, זיהה את שמונת החטופים המצריים כארבעה נהגים העובדים בחברת ספארי, הבעלים של החברה, ואנשי ביטחון שליוו את הקבוצה.
ממשלת מצרים אינה מאמינה כי לחוטפים יש קשר עם ארגון טרור כלשהו.
התקשורת האיטלקית זיהתה את החטופים האיטלקיים כשני גברים ושלוש נשים בגילאי 49 עד 71. הקבוצה שטיילה עם ארבעה ג'יפים, נחטפה בואדי אל גאדיד, 400 ק"מ מערבית לעיר הדרומית אסוואן במצרים, מסר ראדי.
הרשויות המצריות התוודעו לדבר החטיפה לאחר שיחה שקיבלו מאישה של הבעלים של חברת הספארי. הטלוויזיה המצרית דיווחה כי הבעלים של החברה טלפן לאשתו ואמר לה שהחוטפים מבקשים דמי כופר.
שר החוץ האיטלקי ביקש מן התקשורת להיות זהירים ביותר בפרסום המידע בפרשה, מחשש לאי דיוקים, מכיוון שזה עלול לחבל במאמצי המשא ומתן.
"המצב מאוד עדין, ואנחנו מבקשים מכל הציבור והתקשורת להיות זהירים לגבי מה שהם מדווחים", אמר הבכיר, שדיבר על המצב בצורה אנונימית מכיוון שהוא לא היה מורשה לדבר על הנושא במדיה.
"אנחנו בקשר עם בכירים מצריים, וסדרי העדיפויות שלנו עכשיו זה קודם כל לשמור על ביטחונם של בני הערובה".
לא התקבלו דיווחים נוספים על התקפות על תיירים במדבריות המערביים במצרים, אבל כמה מאבקים בסגנון כבר היו בשנות ה-80', כאשר הנשיא חוסני מובאראק וממשלתו נלחמו בחמושים מוסלמים. החמושים הרגו 58 תיירים זרים בדרום העיר והמקדש של לוקסור, בשנת 1997. לאחר שנת 2004, המתקפות על תיירים זרים עברו לאתרים בסיני. בסיני נהרגו 121 אנשים, כולל תיירים, בכמה התפוצצויות.