לפחות 1,141 מתוך 5,487 יונקים על פני כדור הארץ (או 21%) מוגדרים כיום "זנים נכחדים", כך טענו באיגוד הבינלאומי לשימור הטבע פרסם בתחילת הכנס העולמי שלהם בברצלונה. כך מדווחת רשת ה-CNN.
נראה כי הבעיה מחריפה מאז הסקר האחרון שנערך בנושא על ידי האיגוד הבינלאומי לשימור הטבע לפני 12 שנים, אמר ז'אן שיפר. הוא הוסיף וטען כי דרוש עדיין מחקר נוסף ומקיף שייערך בחודשים הקרובים.
האיגוד התחיל לעדכן את ה"רשימה האדומה", של זני חיות הנמצאים בסכנת הכחדה. הם מקווים כי הפעילות הקרובה תעזור לעצור את הסחף של זנים הנוספים מידי כמה חודשים לרשימה. "מאות זנים עשויים להיעלם לנו כתוצאה מפעולות שלנו בלבד. זוהי תזכורת מבהילה למה שקורה למערכת האקולוגית סביבתית של בעלי החיים ושלנו", אמרה ג'וליה מורטון לפברה, מנכלי"ת באיגוד. היא פרסמה הצהרה לגבי המצב, בה נכתב גם: "עלינו להציב מטרות ברורות על מנת להפוך את הטרנד הזה".
מחקר שנערך על ידי האיגוד הראה כי 5% מן היונקים המצויים כיום ברשימה האדומה, נמצאים בשלבי התאוששות בעודם בטבע. המחקר מראה גם כי רק 76 מינים של יונקים אכן נכחדו ב-500 השנים האחרונות. אך המחקר הראה גם כי 188 זנים של יונקים נמצאים במצב קריטי ביותר, ביניהם יונקים שכל אוכלוסייתם מונה כ-140 בוגרים בעולם כולו. מינים אילו נמצאים בסכנת הכחדה לרוב, כי חלק משרשרת המזון שלפניהם או אחריהם אינה קיימת יותר, ולכן קשה להם למצוא אוכל ולקיים עצמם.
האיגוד טוען עוד כי האבדה של זן מסויים של בעלי חיים משפיעה על 40% מן היונקים בעולם.