אמש אמרו את הסליחות בפעם האחרונה לאחר חצות או בבקר קודם לתפילת השחרית. עם אשמורת הבקר קמו רבים לקיים את 'מנהג הכפרות'.
כבכל שנה רבבות עמך בית ישראל יפקדו את בתי הכנסת ויתפללו את התפילות המיוחדות ליום הקדוש יום הכיפורים, בהם תפילת 'כל נדרי', ותפילת נעילה בסוף היום. גם השנה ייערכו ברחבי הארץ עשרות מניינים של ארגון 'צהר' לקירוב לבבות, מניינים אלו יהיו פתוחים לציבור הרחב, גם לאלו שאינם מגיעים כל השנה לבתי הכנסת, מלווים בהסברים ובדיונים סביב משמעותו של יום הכיפורים. בבתי הכנסת בארץ יתקיימו התפילות של יום הכיפורים המקיפות את היום כולו. יום הכיפורים יתחיל הערב בתפילת 'כל נדרי' ויסתיים מחר בתפילת נעילה בקבלת עול מלכות שמים ובהצהרה הגדולה כי 'ה' הוא האלקים'.
ערב יום הכיפורים הוא יום שמלא בהכנות ליום הקדוש, נמנה את הדברים הנוהגים בו:
מנהג הכפרות
מנהג הכפרות במקורו היה בשחיטת תרנגולות. לפני השחיטה היו מסובבים את התרנגול מעל ראש האדם ואומרים 'זה כפרתי, זה חליפתי זה תמורתי, זה התרנגול ילך למיתה, ואני אלך לחיים טובים ארוכים ולשלום'. כיום רווח המנהג לקיים את מנהג הכפרות על ידי נתינת כסף לצדקה, ואומרים 'זה הכסף ילך לצדקה, ואני אלך לחיים טובים ארוכים ולשלום'. ואם אדם מקיים את הכפרות עבור בני ביתו, הוא אומר 'זה הכסף ילך לצדקה, ואנחנו נלך לחיים טובים ארוכים ולשלום'.
מצוות האכילה והשתיה
בערב יום הכיפורים מצווה מיוחדת לאכול ולשתות כדי שיהיה כוח לצום, ונהגו לעשות שתי סעודות חג, האחת סעודת צהרים והשניה סעודה מפסקת. אחת הסיבות למצוות האכילה בערב החג היא משום שהיא מהווה תחליף לסעודת החג של יום כיפור שאינה קיימת בשל הצום, והרי ראוי יום הכיפורים לשמוח בו, שעליו נאמר במשנה כי 'לא היו ימים טובים לישראל כט"ו באב ויום הכיפורים', לפי שיום הכיפורים הוא יום הסליחה והמחילה לישראל. ומי שאוכל ושותה בערב יום הכיפורים נחשב לו כאילו צם יומיים, שהרי אכילתו היא לצורך מצוות הצום.
זמן להתפייסות בין אדם לחברו
ערב יום הכיפורים הוא זמן להתפייסות ולמחילה בין אדם לחברו. שהרי ביום הכיפורים נמחלים עוונות שבין אדם לבוראו, אבל עבירות שבין אדם לחבירו אין יום הכיפורים מכפר עד שירצה את חברו. ובערב יום הכיפורים נוהגים לבקש סליחה ומחילה ולהתפייס איש עם רעהו, ולהרבות אהבה ואחדות, כדי להגיע ליום הכיפורים מאוחדים, וכשיש אחדות שורה הסליחה.
טבילה במקווה טהרה
רבבות יטבלו היום במקווה טהרה קודם היום הקדוש. גם אנשים שאינם טובלים כל השנה בערבי שבתות וחגים, נוהגים לטבול בערב יום הכיפורים. על יום הכיפורים נאמר: "אמר רבי עקיבא אשריכם ישראל לפני מי אתם מטהרים ומי מטהר אתכם, אביכם שבשמים". ביום הכיפורים הקב"ה מטהר את ישראל ומכפר על חטאי ישראל. יום הכיפורים נותן כוח התחדשות רוחני וטהרה לכל ימות השנה.
על יום כיפור במקורות
יום כיפור במקורות מוזכר בעיקר בקשר לסדר עבודת הכהן הגדול במקדש, בפרוט הקרבנות שהקריב כדי לכפר על ישראל ובכניסתו למקום הקדוש ביותר בבית המקדש אחת בשנה, קודש הקודשים. הכהן הגדול היה שליח עם ישראל להקרבת הקרבנות המביאים לכפרה. הוא היה עובד במקדש בסדר עבודה מיוחד המתחיל מעלות השחר ונמשך עד לסוף הצום, הכולל הקטרת קטורת, הקרבת הקרבנות, הכניסה לקודש הקדשים ועוד. מעמד מיוחד היה בעת שהכהן הגדול אמר את השם המפורש והעם כולו שנכח במקדש כרע והשתחווה. כשיצא הכהן הגדול מקדש הקדשים, היו פניו זוהרות וקורנות, וכדברי הפייטן, 'אמת מה נהדר היה מראה כהן גדול בצאתו מבית קדשי הקדשים'.
חמשת העינויים
ביום הכיפורים מתענים בחמישה עינויים: א. איסור אכילה ושתיה ב. איסור רחיצה ג. איסור סיכה (התבשמות) ד. איסור נעילת הסנדל, נעלי עור ה. איסור תשמיש המיטה, ונוהגים פרישות כזמן נידה. הוא מה שכתוב בתורה 'ועניתם את נפשותיכם'. המשמעות הרוחנית של חמישה עינויים אלו, שביום הכיפורים בו ישראל נדמים למלאכים, הם אינם זקוקים להנאות הגשמיות, ולכן הם פורשים מהם. יום הכיפורים הוא יום שכולו רוחני, טהור וזך. יום שבו האדם חוזר אל האמת הפנימית שלו, אל נשמתו.
יום התשובה והסליחה
יום הכיפורים הוא היום שבו מכפר ה' על חטאי בני ישראל, כפי שהיה בפעם הראשונה שבני ישראל חטאו בעגל, וביום הכיפורים סלח להם הקב"ה, והוריד משה רבנו את לוחות הברית השניים. ומכיוון שעיקר מצוות התשובה היא הוידוי, יש בכל חמשת התפילות שמתפללים ביום הכיפורים, וידוי ארוך בסוף התפילה. וכן אומרים וידוי של 'אשמנו בגדנו'. חמשת התפילות של יום הכיפורים הן: תפילת כל נדרי ואחריה תפילת מעריב, ולמחרת בבקר תפילת שחרית, לאחריה תפילת מוסף, שבה מפורטת עבודת הכהן הגדול במקדש, לאחריה תפילת מנחה, וסמוך לשקיעה, התפילה המיוחדת ליום הכיפורים. תפילת נעילה, הנקראת כך משום שהיא נאמרת לפני נעילת שערי שמים. זוהי התפילה היחידה שבה אנו אומרים 'וחתמנו לחיים טובים'.
נזכה לשנה טובה וגמר חתימה טובה ולשוב בתשובה שלמה לפני ה'.
מנכ"ל תורה מציון, הרב בועז גנוט והרב צבי אלון, שליח במונטווידאו שבאורוגוואי מספרים על ההכנות בקהילות היהודיות בעולם לקראת צום יום הכיפורים והחגים.