נאט"ו הסכימה לאפשר לכוחותיה המוצבים באפגניסטן לתקוף מפעלי אופיום זו הפעם הראשונה מאז שהוצבו באפגניסטן.
דובר כוחות הביטחון, ג'יימס אפטוראי, אמר שכוחות נאט"ו יפעלו יחד עם הכוחות המקומיים "כנגד המתקנים ומפעיליהם" המשתמשים בסמים על מנת לממן פעולות טרור של הטאליבן.
מבצעים כאילו, לאיתור סמים, בוצעו עד היום רק על ידי הכוחות האפגאניים. ארצות הברית מעוניינת בשימוש גדול יותר של טקטיקות אגרסיביות כנגד הסוחרים באופיום. שרי ההגנה של נאט"ו הגיעו להסכמה הזו בעת פגישה שנערכה בבודפשט.
מחלקת הביטחון הבינלאומי של נאט"ו וכוחות הסיוע של נאט"ו שיתפו עד עכשיו פעולה עם כוחות המשימה של צבא ארצות הברית במציאת שדות הפרג, ולא ניסו לתקוף את מפעלי האופיום או את רשתות הפצה של הסם.
חלק מחברי נאט"ו דאגו מהמשימה נגד הסמים שלקחו על עצמם. הם חששו שמא כל סדק שייווצר במקום יגרור פרעות כנגד כוחות בעלות הברית.
מר אפטוראי אמר כי שיתוף הפעולה יהיה "כפוף לתנאי הרשות האחראית לנושא". הוא נתן פרטים נוספים על המשימה והדגיש כי שרי ההגנה של נאט"ו יעברו על פרטי המשימה בפברואר.
נאט"ו מדגישה כי מדובר בהרחבה זמנית בלבד של משימות נאט"ו באפגניסטן. לא ניתן לוח זמנים מדויק למשימה אלא נאמר שהיא תחת אחריות נאט"ו עד שכוחות הביטחון של אפגניסטן יוכלו לבצע את המשימות הללו בעצמם.
אפגניסטן מספקת כיום יותר מ-90% מצריכת האופיום בעולם, המהווה את המרכיב העיקרי של ההרואין.
שר הביטחון האמריקאי, רוברט גייטס, קיבל בברכה את החלטת נאט"ו. "המזכיר גייטס מאוד מרוצה מכך ש... נאט"ו החליטה לאשר לכוחות המשימה לבצע את הפעולות הנוגעות לפעילות סמים, הפוגעת בכוחותינו", אמר מזכיר התקשורת של הפנטגון, גיאוף מורל.
ביום חמישי, שר ההגנה האפגאני, עאבדול ראחים ווארדק, פנה לכנס של נאט"ו וסיפר: "ביקשו מנאט"ו לסייע לנו במאמצינו להרוס את המעבדות ואת רשתות ההפצה של הסם, וגם לסייע לנו לאתר את הכימיקאלים המגיעים לארץ ועוזרים בהכנת ההרואין".
המפקד העליון של כוחות נאט"ו, הגנרל ג'ון קראדוק, טען כי השיחות בבודפשט צריכות להניב גם תוצאות לגבי פעולות קונקרטיות של כוחות הברית. הוא סיפר כי המסחר באופיום באפגניסטן מגלגל כ-100 מיליון דולר בשנה, כל הכסף מופנה לפעילות הטאליבן. "לא ניתן ליצור אווירה בטוחה כאשר ישנה פעילות נארקוטית כל כך גדולה באזור", הוא אמר לסוכנות הידיעות רויטרס ביום חמישי.
האחראי על משרדי האו"ם בנושאי סמים ופשע, אנטוניו מריה קוסטה, פנה לקהילה הבינלאומית על מנת לעזור "למצוא את האופיום החסר". "ערימות סם אילו הם פצצה מתקתקת לבריאות הציבור ולביטחון העולמי", הוא אמר.
ההערכות מדברות על כך ששדות האופיום הבשילו כמות גדולה פי 2 ממה שמכורי העולם צריכים לשימוש.
הכוחות הבריטיים הפועלים בדרום המדינה, מדווחים על כמויות עצומות של כימיקאלים המשמשים הכנת הרואין העוברים באזור עליו הם אחראים. הם טוענים כי ככל הנראה ההרואין המוכן מוטמן באזור הדרומי של אפגניסטן.