המועמד המוביל לראשות העיר ירושלים ניר ברקת סייר ביום שישי בצהריים באדמות בבעלות יהודית ובשטחי מדינה הכוללים כ200 דונמים בין הגבעה הצרפתית לשכונת ענתא בירושלים באיזור 'שער המזרח' והבטיח ש"בענתא תקום שכונה יהודית חדשה שתשמש פתרון למצוקת הדיור לסטודנטים ולשכבה הצעירה בעיר". גרעין שער המזרח שסייר עימו במקום: "זו הצהרה רבת משמעות".
הסיור נערך עם אריה קינג, מיוזמי השכונה, שמנהל את הקרן לאדמות ישראל ועם דוד בארי (דוידלה) מנהל עמותת אלע"ד ומיזמי חפירות עיר דוד, שאף היא שותפה ברעיון לשינויי ייעוד במטרה להקים שכונה יהודית חדשה. קינג שמייצג את בעלי הקרקעות היהודיים ציין ש"מדובר בהצהרה רבת משמעות של מועמד בכיר לראשות העיר" ושבבדיקה ראשונית של מתכנני שכונות דווח לו שניתן לבנות בשטחי שער המזרח כ- 2,000 יחידות דיור.
במהלך הסיור הבטיח ברקת להאיץ את התכנון להקמת השכונה היהודית 'שער המזרח' והעריך שלאור רצונם של תושבי הגבעה הצרפתית להפוך את השכונה לשכונת צעירים ולאור שיתוף הפעולה ההדוק עם התאחדות הסטודנטים בירושלים הפועלים לפתרונות מצוקת הדיור לשכבה הצעירה בעיר, "שער המזרח עשויה להיות פתרון מצויין למצוקת הדיור לצעירים, אני קורא להתאחדות הסטודנטים להירתם יחד עם יזמי השכונה לקידום מימוש השכונה היהודית החדשה".
בשנים האחרונות מנהל קינג שמייצג את בעלי הקרקעות מאבק עיקש לשמירה על זכויותיהם, למניעת בניה בלתי חוקית ערבית בהן, לפיתוח חקלאות יהודית עליהן ולהכנסתן לתוך תוואי הגדר.קינג מצידו הסביר לברקת ש"להקמת השכונה ישנן ערך אסטרטגי לעתיד ירושלים, מחד חיבור ירושלים לשטחי E1 שמהווים חיבורי אורבאני לעיר מעלה אדומים שמצויה בשטחי איו"ש, מחוץ לירושלים.
ברקת, קינג ובארי נפגשו גם עם נציגים של שכונת השלום ומחנה הפליטים שועפת הסמוכה. התושבים קבלו על אוזלת היד של העירייה במתן שירותים עירוניים בשכונתם וביקשו להיות מעורבים יותר בתהליכים אלו ואף ביקשו להרחיב את השירותים העירוניים, כולל שיפור תשתיות כבישים, ביוב, ניקיון, פיתוח שטחי ציבור וגינות ציבוריות, לצד העמקת הפיקוח העירוני לבנייה. ברקת התחייב להרחיב את שיתוף נציגות התושבים הערביים ולהעמיק את מתן השירותים העירוניים.
כידוע משמש קינג גם כיו"ר הלשכה לפניות הציבור בענייני מזרח ירושלים ומנהל מאבקים רבים להגברת האכיפה במזרח העיר, הן בתחום עבירות הבניה והן כנגד קיני הטרור המתפתחים שם ורק בשבוע שעבר קיים גרעין 'שער המזרח' ביוזמתו אירוע נטיעות ציבורי בקרקע שבמהלכו נשתלו כ-1000 שתילי זיתים על ידי כ-200 שותלים.
מנגד אומר יריבו של ברקת, ח"כ מאיר פרוש, "אני בניגוד לאחרים, צברתי ניסיון ומבטיח רק דברים שאני יודע שאוכל לקיים. כשהייתי שר השיכון בממשלת נתניהו זכיתי -יחד עם אחרים- לבנות את שכונת הר חומה (חומת שמואל) ותכננו כבר אז בניית רצף יהודי בשכונת E1, בין מעלה אדומים לירושלים ובניית שכונה יהודית חדשה בעטרות שבצפון הבירה", אמר פרוש.
"בע"ה, לאחר שאבחר לראשות העיר, אפעל במרץ ליישום מיידי של תוכניות אלו ותוכניות אחרות שיביאו מאה אלף תושבים חדשים לבירת ישראל ויחזקו את שלמות ירושלים".