מליאת הכנסת אישרה פה אחד בקריאה ראשונה את הצעת החוק לפיה יינטע עץ חלופי על כל עץ שייכרת לצרכי פיתוח ובנייה. נציין כי ההצבעה היום במליאה "הצילה" את הצעת החוק ממחיקה לפני הבחירות.
ח"כ אופיר פינס, יוזם החוק, ציין כי "יותר עצים במרחב העירוני יתרמו גם לאיכות החיים וגם לאיכות הסביבה. הצעת החוק תפחית משמעותית את כמות העצים המוגנים או הרגילים שיכרתו או ייעקרו ותוודא שאם כן אז הם ישתלו מחדש או שישתלו עצים חדשים במקומם".
במסגרת הצעת החוק כל יזם או קבלן העומד לבנות פרויקט נדל"ני חדש בארץ – בניין מגורים, קניון, כביש או מסילת רכבת, יידרש לנטוע עץ חלופי על כל עץ שייכרת לצרכי הבנייה. היזמים יחויבו לדווח על מספר העצים הצומחים במקום המיועד לבנייה, לפרט את מיקום הנטיעה החלופי ואף להפקיד ערובה להבטחת ביצוע הנטיעה, כל זאת כתנאי לאישור התוכניות על ידי מוסדות התכנון.
במסגרת הצעת החוק ייקבע מדרג, על פיו תינתן עדיפות לשימור העץ במקומו על אף הבנייה, במידה והדבר לא אפשרי תינתן עדיפות להעתקת העץ וכאפשרות אחרונה – כריתת העץ ונטיעת עץ חלופי.
משרד הפנים תומך בהצעת החוק וביקש שסימון העצים ייעשה כחלק בלתי נפרד מהתשריט המוגש על ידי היזמים למוסדות התכנון. ההצעה תועבר לועדת הפנים והגנת הסביבה להכנה לקריאה שנייה ושלישית.
קק"ל: כ-1,200 בקשות בשנה לכריתת עצים מוגנים, 95% מתוכן מאושרות
על פי נתוני קק"ל מוגשות מדי שנה למעלה מ-1,200 בקשות לכריתת עצים מוגנים לצרכי בנייה וכ-95% מתוכן מאושרות. מספר הבקשות לא כולל את העצים שנכרתים בשלושת הערים הגדולות - חיפה, תל אביב וירושלים - המפוקחות על ידי פקידים של הרשויות ולא על ידי קק"ל.
במסגרת הצעת החוק הוסיף ח"כ פינס חובה על פקידי היערות לפרסם דו"ח מאזן שנתי על הבקשות לכריתת עצים שנדונו בפניהם כדי להגביר את השקיפות בנושא.