המועצה לגנים לאומיים ושמורות טבע אישרה היום, לשתי חברות פרטיות, לבצע קידוחים לצורך חיפושי נפט בשמורת טבע מדבר יהודה, צפונית לכביש 31 היורד מערד לים המלח.
נציגי רשות הטבע והגנים והמשרד להגנת הסביבה הצביעו בעד הקידוחים, על אף דברי נציג משרד התשתיות שאמר בדיון כי הסיכוי למציאת נפט באזור הוא 15 אחוז בלבד.
שי טחנאי, רכז שמירת הטבע של החברה להגנת הטבע במחוז דרום, אומר בתגובה להחלטה "מוסדות המדינה מחויבים לשמר את השטחים הפתוחים, את שמורות הטבע, את הרצף של השטחים הפתוחים בישראל ובוודאי שבוודאי שמורת טבע כל כך מיוחדת ואיכותית כמו מדבר יהודה, שבה מתקיים עדיין המגוון הביולוגי והמערכת האקולוגית כמעט בשלמותה, ולכן צר לנו כי זו ההחלטה שהתקבלה. בעשור האחרון הצלחנו לעשות מהפך ולהביא לידי הכרה ציבורית של הנגב ומדבר יהודה, שהפכו מארץ של מחצבים לארץ של מכתשים, נופים וערכי טבע. מדובר על שטח עם מגוון נופי וערך תיירותי גבוה, ביחידת שטח יחסית קטנה, ולכן 15 אחוז סיכוי למציאת נפט לא מצדיק את הפגיעה הבלתי הפיכה הצפויה בשטח".
המועצה לגנים לאומיים ושמורות הטבע היא מועצה ציבורית הכפופה לשר להגנת הסביבה ופועלת בחסות ובאמצעות המשרד להגנת הסביבה. המועצה מייעצת לרשות הטבע והגנים בנושאי מדיניות של שמורות טבע וגנים לאומיים. במועצה חברים 23 איש, בהם שבעה נציגי ממשלה, נציג מינהל מקרקעי ישראל, נציג החברה להגנת הטבע, רשות העתיקות, רשויות מקומיות, אקדמיה, ציבור וחברים נוספים.
מדבר יהודה הוא אחד האזורים היחידים בארץ המקיים מערכת אקולוגית מלאה, מיצרנים ראשוניים (צמחים), ועד לטורפי על (נמרים), ולכן קיימת חשיבות עליונה לשמור על מערכת זאת בלתי פגועה ככל הניתן. כיוון שכך האזור הוכרז כשמורת טבע שתאפשר תנועת בעלי החיים, הפצת מיני צמחים מקומיים ותגן על המגוון הביולוגי, ובכדי למנוע פעולות שהשפעתן על ערכי הטבע והנוף עלולה להיות הרסנית.
חברת "גינקו" וחברת "דלק אנרגיה" מבקשות לבצע בתחום שמורת מדבר יהודה, צפונית לכביש 31 היורד מערד לים המלח, את קידוח "צוק תמרור 4". הקידוח מתוכנן לעומק של כ-2000 מטר לאיתור מאגר פוטנציאלי של כ-6.5 מיליון חביות.
הקידוח הוא חלק מסדרת קידוחים שחברות אלה מבקשות לבצע בנגב, במקביל לחידוש קידוחים ישנים, בהם לא נמצא נפט בכמויות מסחריות בעבר.
לדברי החברה להגנת הטבע, על אזור זה של מדבר יהודה ישנם לחצי פיתוח כבדים כגון: מתיחת קווי תשתית, רכבל, מחצבות פיתוח תוכניות לאנרגיה שאובה ועוד, ולכן כל פיתוח באזור זה, על רגישותו האקולוגית הרבה, עלול לפגוע משמעותית בבית גידול ייחודי זה. פיתוח שדה נפט בתחום השמורה, ברמת המדבר מעל לנחל בוקק, יפגע ביכולת להדוף איומים אלה ולשמר את המעט שנותר כיחידה שלמה ושמורה. בנוסף, החברה להגנת הטבע גורסת כי התפוקה המצומצמת הצפויה מהקידוח, אינה מצדיקה מתן היתר לפגיעה חמורה וקבועה בחי, בצומח, בנוף וכן בהנאת המטיילים בתחום של שמורת טבע מוכרזת.
החברה להגנת הטבע תומכת בעמדת הוועדה המקצועית - מדעית שמינתה מליאת רשות הטבע והגנים. ועדה זו המליצה להתנגד לקידוח בשל הפגיעה הצפויה בטבע. יש לציין כי למרות חוות הדעת המדעית, אישרה מליאת רשות הטבע והגנים את הקידוח.