עמותת "לנשום" תקים ברחבי הארץ עמדות הסברה ואבחון מוקדם למחלת ה-COPD (Chronic Obstructive Pulmonary Disease), באדיבות חברת גלקסו סמית קליין, במסגרת מבצע מיוחד לציון יום המודעות הבינלאומי למחלה אשר יצוין בישראל ובעולם ב-19 בנובמבר. המבצע יתקיים בימים חמישי ושישי 13 - 14 בנובמבר 2008, במטרה להגביר את המודעות למחלה ולערוך לציבור המעוניינים בדיקת תפקודי ריאות ללא תשלום. את המבצע ילוו בחלק מהעמדות, רופאים המתמחים במחלות נשימה, ביניהם, ד"ר דויד סתיו, מנהל מכון הריאות במרכז הרפואי אסף הרופא וד"ר גרשון פינק, מנהל יחידת הריאות במרכז הרפואי קפלן ויו"ר איגוד רופאי הריאות בישראל.
הבדיקות יערכו על ידי טכנאי ריאות מוסמכים. הנבדקים בעמדות ההסברה יקבלו חומר קריאה על מחלת ה-COPD שהינה מחלת ריאות חסימתית כרונית הגורמת לכ-3 מיליון מקרי מוות ברחבי העולם בכל שנה ונמצאת בקו עליה מתמדת. עמדות הסברה והבדיקה יוצבו בערים, חיפה, תל אביב והרצליה.
על פי נתוני הערכה כלל עולמיים, עד שנת 2020 COPD תהיה גורם המוות השלישי במעלה ובין המחלות המובילות בעולם. COPD מוגדרת כמחלה רב מערכתית אשר פוגעת בתפקודי הריאות כאשר לצד קשיי הנשימה, מופיעים תסמינים נוספים כגון שיעול חזק עם כיח, תשישות מוגברת, קוצר נשימה בעיקר עם מאמץ, צפצופים (קול שריקה או חרחור בזמן נשימה), לחץ בחזה ועוד. הסיבה העיקרית להתפתחות מחלת ה-COPD היא עישון בהווה או בעבר.
בישראל מתים מדי שנה כ-3,000 חולי COPD. על פי נתוני מחקר מדגמי שנערך לאחרונה על ידי ד"ר דויד סתיו מהמרכז הרפואי אסף הרופא וד"ר מאיר רז ממכבי שירותי בריאות, נמצא כי בקרב אחד מתוך חמישה מעשנים מעל גיל 45, מתפתחת מחלת COPD, מעבר לכך, נמצא במחקר כי כ-80% מחולי הCOPD - לא מאובחנים ואינם מודעים כלל למחלתם.
ד"ר גרשון פינק, מנהל יחידת הריאות במרכז הרפואי קפלן ויו"ר איגוד רופאי הריאות בישראל, ציין כי "הגורם המרכזי למחלת ה-COPD הוא עישון. COPD, אשר גורמת להיצרות דרכי הנשימה ולהרס רקמת הריאה מובילה את החולה להרגיש בסופו של דבר שיעול מלווה בליחה רבה בבוקר ובמשך היום ובנוסף, קוצר נשימה אשר מופיע בתחילה במאמצים קשים ולאחר מכן במאמצים קלים יותר, מצב אשר פוגע באיכות חיי החולה".
ד"ר דויד סתיו, מנהל מכון הריאות במרכז הרפואי אסף הרופא, הוסיף כי "קיימת חשיבות עצומה לגילוי מוקדם של COPD על מנת למנוע התדרדרות המחלה באופן בלתי הפיך. יתרה מכך, הגילוי המוקדם וההתערבות הרפואית תורמת לשיפור איכות חיי החולה ומאריכה את תוחלת החיים. התסמין הנפוץ ביותר הוא שיעול שאינו חולף המלווה בהרבה כיח הנפוץ בעיקר בקרב מעשנים מעל גיל 40".
ובתוך כך נודע כי מחקר חדש מקיף וארוך טווח, שנערך לאחרונה ב-42 מדינות ברחבי העולם, קבע לראשונה כי טיפול תרופתי בקרב חולי COPD, מאט באופן משמעותי את התקדמות המחלה ומציג מגמה בהפחתת התמותה. זהו המחקר הראשון שהוכיח כי קיימת השפעה חיובית של טיפול תרופתי כלשהו על התקדמות מחלת ה-COPD שעד כה לא נמצאה תרופה אשר יכולה להאט את הידרדרות תפקודי הריאה. מדובר בתרופה הנקראת סרטייד, המאושרת לשימוש בישראל בקרב חולי COPD ואסתמה. המחקר כלל כ-6,000 חולים הסובלים ממחלת ריאות חסימתית כרונית. קבוצת החולים אשר טופלה בסרטייד הציגה האטה בקצב הירידה בתפקוד הריאתי והאטה בהתדרדרות מחלת ה-COPD באופן משמעותי לעומת קבוצת הביקורת.
תוצאות המחקר, אשר מהווה אבן דרך בטיפול התרופתי במחלה בכל רחבי העולם, פורסמו בגיליון האחרון של כתב העת המדעי האמריקאי למחלות דרכי הנשימה (American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine).