אתמול דנה ועדת הכלכלה של הכנסת, ב"תקנות סימון גמלים", ביוזמת משרד החקלאות. בדיון לקחו חלק נציגי משרד החקלאות, ועד מגדלי העדרים הערבים בנגב, ועד מגדלי הגמלים והמועצה האזורית לכפרים בלתי מוכרים בנגב.
המשרד ביקש לתקן תקנה המחייבת את מגדלי הגמלים לרשום את הגמלים ולהביאם לסימון באמצעי טכנולוגי חדיש- שבב אלקטרוני זעיר שיוטמן מתחת לעורם, ויאפשר את איתורם. זאת, בנוסף לסימון באוזנם. השבב מיועד למנוע את התקרבותם של הגמלים לנתיבי תחבורה, העלולה לגרום לתאונות.
בקשתו של שר החקלאות עוררה בוועד מגדלי העדרים בנגב זעם רב: השר כתב לועדת הכלכלה, כי "משרד החקלאות עוסק מזה מספר שנים בבעיית הגמלים המשוטטים בנגב". ראשי ועד מגדלי הגמלים בנגב מחו, וקבעו כי הצגה זו של הסוגיה היא עצמה לב הבעיה.
לדברי ראש המועצה האזורית לכפרים הבלתי מוכרים, מר חסין אל רפאעיה: "בניגוד למה שכתב שר החקלאות, הגמלים אינם "בעיה", הם בעל חיים חביב ומועיל, המוחזק בידי הקהילה הערבית בנגב לפרנסת התושבים. 300 משפחות בנגב מתקיימות מענף זה. זהו ענף חקלאי לגיטימי המהווה חלק מהמורשת של הקהילה ומכלכלתה. הגמלים אומנם "משוטטים", אבל זאת רק מכיוון שמגדלי הגמלים אינם רשאים לקבל שטחי מרעה מוסדרים שיאפשרו לגמלים לרעות באופן מבוקר ורחוק מכבישים. זאת, בניגוד לצאן ולבקר. לפיכך הבעיה, אינה הגמלים ונטייתם לשוטט, אלא מדיניות משרד החקלאות".
המגדלים זעמו גם על התבטאות של מנהל מחוז הדרום במשרד החקלאות, שקבע כי הגמלים אינם ענף חקלאי, כי אם רק חיית שעשוע לקיום "פנטאזיות": לטענתם, הדבר מצביע על התכחשות להם ולזכויותיהם. הם ציינו כי מומחים רבים מציינים את ערכו הכלכלי של הגמל, והביקוש לחלב הנאקות עולה משנה לשנה.
נציגי ועד מגדלי הגמלים בנגב קבעו כי הפתרון לבעיית התאונות אינו בסימון הגמלים, שכן אין בכוחו של סימון נוסף למנוע מהגמלים לעלות על הכבישים, אלא בהקצאה קבועה של שטחי מרעה . אם הגמלים ירעו בשטחים מוסדרים, הם לא ישוטטו בכבישים. המגדלים מחו על שמשרד החקלאות אשר מופקד על אספקת מרעה, אינו עושה זאת מזה שנים רבות, התעלמות זו מצרכי המרעה של ענף הגמלים היא בוטה, ומעידה על אפליה נגד הקהילה הערבית בנגב.
לדברי מוחמד אל עטרש, חבר ועד מגדלי הגמלים: " משרד החקלאות עסוק רק בדרישת סימון גמלים, זאת במקום לתמוך בחקלאים המגדלים אותם. הוא מתעלם מהערך הכלכלי הרב של הגמלים, ואינו מסייע בפיתוח הענף, למעט חיסונים ופיקוח וטרינארי. אנו מבקשים מהוועדה לדון בדרכים למציאת פתרון כולל לענף הגמלים, שיביא גם למניעת תאונות הדרכים שבהם מעורבים גמלים. זאת, במקום בענישה של אזרחים חפים מפשע, שהמדינה מונעת מהם פתרונות החיוניים לפרנסתם. הגיע הזמן שגישתו של משרד החקלאות, המתכחשת לרועים ומתעלמת מצרכיהם, תוחלף בלמידת העובדות ובמתן מענה לצרכים" .
יו"ר ועדת הכלכלה, ח"כ ישראל חסון הסכים עם טענות המגדלים, וקבע כי התקנות לא יאושרו. הוא המליץ שהתקנות יידונו בכנסת הבאה, וזאת בצד הבטחת המרעה ופיתוח ענף הגמלים.
בתום הדיון בכנסת, ועד מגדלי העדרים הערבים בנגב וועד מגדלי הגמלים העלה מספר המלצות:
· על משרד החקלאות להכיר בענף הגמלים, ובוועד מגדלי הגמלים כנציגו הלגיטימי
· השרים הנוגעים בדבר יורו להקצות לגמלים שטחי מרעה מתאימים.
· על המשרד להקים צוות בהשתתפות ועד מגדלי העדרים לבחינת צעדי מדיניות לשם פיתוח הענף.
בתום הישיבה הוחלט כי ועד מגדלי העדרים ייפגש עם נציגי משרד החקלאות. ועד מגדלי העדרים הערבים בנגב וועד מגדלי הגמלים ציינו כי ימשיכו, ביחד עם המועצה ובליווי עו"ד מורד אל-סאנע מעדאלה, בפעולותיהם המיועדות לחייב את משרד החקלאות להכיר בגידול הגמלים כענף חקלאי.