כיצד לבזבז כמעט 9 מיליארד יורו? זו השאלה שבפניה ניצבים שרי החלל באירופה, המתאספים בהאג. על פי דיווח של ה-bbc, נציגי 18 המדינות החברות בסוכנות החלל האירופאית (ESA) קבעו להיפגש בעיר ההולנדית האג, על מנת לאשר מדיניות, נהלים ותוכניות עבודה לשלוש השנים הקרובות.
המדינות יפעילו סנקציות במימון על פעילויות מתמשכות וגם ייזמו מגוון פרוייקטים חדשים. בין התכנונים: טכנולוגיות חדשות לניטור כדור הארץ מלוויינים.
האג'נדה של פגישת המועצה בדרג הביניים כבר נקבעה לפני הפגישה. שרי החלל יאשרו את התוכניות של ESA, אבל יגבילו תקציבית את הפרוייקטים הגדולים.
חוקי החברות במועדון ה-ESA קובעים כי החברים במועדון צריכים לממן את תקציב 3 מיליארד היורו של המועדון, כל מדינה לפי משקלה הכלכלי. הכסף שנאסף מן המדינות מכסה את הפעילויות העיקריות המדעיות של הסוכנות. המנכ"ל בפועל של ESA, גין ג'אקו דורדיין, אמר כי הוא חושב שכל מדינה המעוניינת להצטרף למועדון צריכה שהתשלום השנתי שלה למועדון ייגדל ב-3.6% לשנה, כך שסך התקציב הפנוי בין השנים 2009-2013 ייתן 2.3 מיליארד יורו "לשחק איתם".
על פי דורדיין, לא אמורה להיות שום השפעה למצב הכלכלי השורר כיום במדינות על השקעותיהם בחלל. "זהו הזמן הנכון להחליט על הפיכת העתיד למקום בטוח יותר ויפה יותר מן ההווה", אמר דורדיין. "השקעה בחלל היא לטווח של חמש עד עשר שנים מהיום, כך שלא יכולה להיות השפעה לבעיות כלכליות כיום על ההשקעה בחלל".
הפגישה המתוכננת תראה לכל המדינות החברות מיהן המדינות המעוניינות בתוכנית חלל מסויימת, ועד כמה כל מדינה מוכנה להשקיע בחלל.
שר המדע הבריטי, לורד דרייסון, אמר שהפרוייקטים הצפויים הם מאוד חשובים ומרגשים מבחינת ההגעה למאדים, ובמיוחד בתחום הרובוטיקה "שבו יש לבריטניה חלק נכבד".
על פי החוקים המחמירים של ESA, ישנו קשר הדוק בין ההשקעה הכלכלית בתוכניות החלל והערך של החוזים התעשייתיים שמקבלים בחזרה. ככל שההשקעה גדולה יותר- כך גדל ההחזר התעשייתי.