מדען דרום-אפריקאי מוביל הזהיר שהטיפול הלקוי במים בדרום אפריקה השאיר אזורים רבים תחת איום מתמיד מפני התפרצות מגיפת כולרה. BBC מדווח.
חמישה בני אדם מתו מכולרה בדרום אפריקה, לאחר שעברו מזימבבווה, שם ארעה לאחרונה התפרצות של הכולרה, ממנה מתו לפחות 300 בני אדם.
אנטוני טורטון אמר לכתב ה-BBC כי אם דרום אפריקה לא תגדיל את ההשקעה במשק המים- היא הולכת לקראת אסון. לאחרונה הוא פוטר מתפקידו הממשלתי לאחר שכתב דו"ח חמור על מצב המים והבריאות.
מר טורטון הושעה על ידי המועצה למחקר מדעי ותעשייתי בשבוע שעבר, לאחר שנמנע ממנו להגיש את הדו"ח שבו כתוב שדרום אפריקה "הולכת לקראת משבר משמעותי בסקטור המים".
על פי הדו"ח שלו: ההשקעה באיכות המים בדרום אפריקה ירדה באופן חד מאז שנות ה-80'. כמו כן, עשרות שנים של חפירות למציאת זהב ומינרלים נוספים, השאירו חלקים גדולים מאזורי המים מזוהמים קשות ממתכות כבדות ומינרלים אחרים. הדו,ח טוען כי ברוב המחוזות בדרום אפריקה אין מהנדס מוכשר לבצע את עבודות המים.
גם מר טורטון מסכים כי המצב שונה מאוד ממה שקורה בזימבבווה, אך הוא משווה את המצב למטוס המאבד גובה כל הזמן. "אם לא ניכנס למסלול, אנחנו נפנה לכיוון האסון", הוא אמר
כולרה היא מחלה הקשורה למאגרי מים. המחלה מתפשטת במהירות אם מקורות המים מזוהמים. אין כל הוכחה כיום שהמצב הוא אכן כך בדרום אפריקה.
בדו"ח שלו, פרסם מר טורטון את הסיטואציות שהובילו למצב של היום. והסיטואציה המרכזית היא הירידה בהשקעות במשק המים. הוא השווה את הירידה בהשקעה למחסור בכישרון. הוא טוען כי המהנדסים הישנים לא הוחלפו מעולם בכוח אדם מיומן וצעיר.
המועצה למחקר מדעי ותעשייתי הכחישו את הדיווחים על פיטוריו של מר טורטון, וטענו כי הוא הושעה בגלל שפרסם לתקשורת "חומר שאינו ראוי". הם גם חלקו על טענתו המדעית בנוגע לכולרה.
מספר ארגונים שונים הגיעו לעזרתו של מר טורטון. עצומה של הפדרציה לסביבה חלופית תיארה את ד"ר טורטון כ"ענק היום", וקראה להצבתו מחדש בעבודה.
שרת הבריאות בדרום אפריקה, ברברה הוגן, אמרה כי דרום אפריקה אינה עומדת בפני התפרצות מגיפה כולרה. היא הוסיפה כי המדינה מתמודדת עם המחלה בעניין שבדחיפות, כאשר עד כה דווחו כ-200 מקרים.
בכירים בממשל אמרו כי איכות המים נדגמה ולא נמצא כי המים נגועים בכולרה.