כ-63 שנים אחרי שניצל ממחנה בוכנוולד, פגש השבוע הרב ישראל-מאיר לאו – אז, הילד "לולק" בן שבע וחצי – את יוליה והלנה, בנותיו של פיאודור מיכאלשצ'נקו, חייל שבוי של הצבא האדום, שסיכן את חייו פעם אחר פעם כדי להצילו.
רק לפני חודשים ספורים נתגלו עקבותיו של אותו שומר, אשר הופקד על בלוק 8 במחנה, ואשר הרב לאו הרבה כל השנים מאז לספר בשבחו. מחקר שערך פרופ' וולטרס מארה"ב, ואשר התחקה אחר מסמכי הגסטאפו, העלה שהאיש מתגורר ברוסיה. מאז נודעו שמו המדויק וזהות מיטיבו, עשה הרב לאו, היום רבה הראשי של תל-אביב, מאמצים מיוחדים לאתר את המשפחה. שליח חב"ד בעיר רוסטוב, הרב פרידמן, הוא אשר מצא את בנות המשפחה, ורק אז נודע כי פיאודור עצמו נפטר לפני כשנתיים.
בתיווכה של הטלוויזיה הרוסית, הגיעו השבוע יוליה והלנה (בתמונות) לביקור בן יומיים בישראל והתארחו לסעודת ערב בבית הרב בתל-אביב, יחד עם כל בניו ובנותיו. "בזכות אביהן, בזכות אנושיותו ובזכות מסירות הנפש שלו – כולנו חיים כאן היום, בישראל, ולא נקטעה השושלת המשפחתית הרבנית, הנמשכת 37 דורות" אמר הרב לאו בהתרגשות, והגיש לאורחותיו חנוכיות כסף במתנה.
למחרת ליווה אותן לביקור בירושלים וב"יד ושם", והפעם עשה זאת, לראשונה, בתפקידו החדש כיו"ר הנבחר של מועצת "יד ושם".