העיתון הלבנוני "א-נהאר" מדווח (12 בדצמבר 2008), בהסתמכו על מקורות דיפלומטיים מערביים בכירים, כי רה"מ אהוד אולמרט שיגר באחרונה תשובה לנשיא אסד באמצעות טורקיה על דרישתו לקבל התחייבות ישראלית לנסיגה מלאה מרמת הגולן כתנאי לפתיחת מו"מ ישיר עם ישראל.
לדברי המקורות המערביים אולמרט דרש מאסד להגדיר בכתב ובאופן רשמי את מהות היחסים שיתקיימו בין סוריה לבין איראן, חיזבאללה, חמאס וגורמים רדיקליים אחרים אם כאשר יגיעו שני הצדדים להסכם שלום. אולמרט, כך נמסר, מוכן לנסיגה ישראלית מלאה מרמת הגולן עם ריבונות ישראלית מלאה על הכינרת, ובתמורה תובע התחייבות של אסד להתנער מהברית האסטרטגית עם איראן ולהפסיק את הסיוע לחיזבאללה, חמאס וגורמים קיצוניים אחרים המתנגדים לדרך השלום.
גורם דיפלומטי מערבי ציין, ע"פ הדיווח בא-נהאר, כי אסד מתנגד להעניק התחייבות כלשהי לישראל קודם לסיום מוצלח של המו"מ. הוא העריך, כי המו"מ בין סוריה לישראל נקלע למשבר כל עוד הסורים אינם מגלים גמישות בנוגע לדרישת הריבונות של ישראל בכינרת ועתיד הברית הסורית – איראנית. ועוד מוסר העיתון, כי באחרונה פנו שלוש מדינות ערביות לנשיא האמריקני הנבחר בבקשה שיעניק עדיפות לפתרון הסכסוך הערבי – ישראלי בכל המישורים בעת ובעונה אחת (הפלסטיני, הסורי והלבנוני).