חוקרי הפקולטה להנדסת אווירונוטיקה וחלל הקימו מעבדה יחידה מסוגה בישראל, לפיתוח טיסות של "להקות" לוויינים בחלל. המעבדה מכילה מתקן שתוכנן וצויד במטרה לבדוק שיטות וציוד בתנאים הקרובים ככל האפשר לתנאי הפעולה הממשיים בחלל, לרבות שליטה משותפת, בקרת מיקום יחסי וחישת מצב זוויתי. הציוד המתקדם במעבדה כולל שולחן אוויר גדול, מודלים של כלי רכב חלליים ואמצעי חישה.
"בפתחה של המאה ה-21 ניצבים מהנדסי החלל בפני אתגר חדש – לפתח ולהוציא משימות קטנות בחלל שיהיו מלהיבות מהבחינה המדעית, מרתקות מהבחינה הציבורית וישימות מהבחינה הכספית", אומר ד"ר פיני גורפיל, ראש המעבדה. "כדי להתמודד עם אתגרים אלה ולקדם את יעדיה המדעיים והטכנולוגיים של ישראל בחלל, הקמנו את המעבדה".
במעבדה מדמים חוקרי הטכניון תעופה בו-זמנית של לוויינים קטנים בחלל, אשר משתפים פעולה ביניהם וגם קל להחליפם במקרה של תקלה. המערכת נועדה להחליף לוויינים גדולים ומסורבלים הפועלים כיום. ה"לוויינים" שבנו חוקרי הטכניון נעים על שולחן האוויר והתקשורת ביניהם מבוססת על ZigBee, שהיא שיטת תקשורת רחבת פס אלחוטית לטווחים קצרים (עד עשרות מטרים).
חוקרי הטכניון מאמינים כי הודות למערכת החדשנית, לוויינים קטנים יוכלו בעתיד לבצע צילום סימולטאני של כל נקודה על פני כדור הארץ, דבר שישפר באורח ניכר את איכות הצילומים ויאפשר קבלת תמונות ריאליות בתלת מימד. כן יתאפשר מתן שירותי ניווט לווייני מקומיים ותהיה יכולת לצלם מערכות כוכבים לצורכי אסטרונומיה וחקר החלל.
המעבדה תוכננה בשיתוף מהנדסים מהמכון לחקר החלל ע"ש אשר בטכניון וחברת ציקל הנדסה, ונבנתה במימון הטכניון, סוכנות החלל האירופית במסגרת פרויקט "גלילאו" (מערכת ניווט הלוויינים האירופית) ומשרד המדע.