מוטציית גן, המגנה על הלב מפני דיאטה עשירה בשומנים, נמצאה אצל בני כת האמיש. כך מדווחת רשת ה-BBC.
חוקרים מצאו כי 5% מבני כת האמיש בלנקסטר, פנסילבניה, הם נושאים מוטציה בחלבונים המפרקת את חלקיקי השומן. בני הכת שהיו עם המוטציה - היו בעלי רמות גבוהות יותר של הכולסטרול הטוב (HDL) ורמות נמוכות יותר של הכולסטרול הרע (LDL), כך דיווח העיתון המדעי SCIENCE.
החוקרים מקווים כי התגלית תוביל למציאת תרופה חדשה להורדת הכולסטרול.
החוקרים השתמשו בדגימות דם של 800 מתנדבים מקהילת האמיש הוותיקה "מסדר הזקנים" על מנת לנסות למצוא סימני DNA שעשויים להתקשר לרמות חלקיקי השומן- הטריגיליצרידים, הנמצאים במחזור הדם.
רמות גבוהות של טריגליצרידים במחזור הדם, אחת הצורות הנפוצה ביותר של שומן במזון, כבר קושרו בעבר למחלות לב.
החוקרים מצאו את המוטציה בגן APOC3, היוצר חלבון APO C-3, המחקה את פרוק הטריגליצרידים.
בחלק מן המחקר, הנבדקים שתו מעין מילקשייק עשיר בשומנים, והיו תחת מעקב מוניטור במשך ששת השעות שלאחר מכן. היחידים בעלי המוטציה יצרו מחצית מכמות החלבון והיו בעלי הרמות הנמוכות ביותר של טריגליצרידים בדם, כנראה בגלל שהם יכלו לפרק יותר שומנים. הם גם סבלו הכי פחות מהיצרות עורקים- המהווה סימן למחלה לבבית.
החוקר הראשי, ד"ר טוני פולין, עוזרת פרופסור לרפואה בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת מרילנד, אמרה: "הממצאים שלנו מוכיחים כי אספקה לאורך כל החיים של החלבון המסויים הזה, עשוייה להגן על אנשים מפני פיתוח מחלת לב. גילוי המוטציה הזו עשוי לעזור לנו לפתח, בסופו של תהליך, טיפול או תרופה להורדת הטרגליצרידים ומניעת מחלות לבביות", הוסיפה.
החוקרים מאמינים כי המוטציה נכנסה לכת האמיש על ידי אדם שנולד באמצע המאה ה-18.
המוטציה אינה קיימת, חסרה או נדירה, אצל האוכלוסייה הכללית.
קאת'י רוס, אחות במחלקת לב בארגון הלב הבריטי, אמרה שהיתרונות ברמות גבוהות של HDL ורמות נמוכות של LDL כבר ניתנו להשגה גם באמצעות טיפול תרופתי. "אם יהיה אפשר לפתח תרופות שייחקו את ההשפעה של המוטציה הזו- זה עשוי לעזור לאנשים למצוא חלופות לתרופות הקימות, ולהשיג ביטחון מפני בעיות לבביות. כמובן שקיימות גם השיטות המסורתיות, כמו: דיאטה ללא שומנים, הרבה התעמלות, ואכילת סלט".