ממש מעבר לגבול עם הונג קונג שוכנת לה עיר סינית המדגימה את השינויים שחלו בסין במשך 30 השנים האחרונות.
העיר סאן ג'אן הפכה מעיר ישנונית לחופי הנהר לעיר מלאה ברבי קומות ואזורי תעשייה מפותחים ורבי כוח.
לה זהנג, מהאקדמיה למדעי המדינה, מספר: "המקום שבו אנחנו נמצאים עכשיו היה רק לפני עשרים שנה חווה. העיר כולה הייתה חלק ממחוז חקלאי עד לפני 1980. העיר לא הכילה שום פעילות תרבות המקובלת כיום או תעשייה. בזמנו, היו בעיר רק 300,000 אנשים. כיום מדובר על יותר מ-10 מיליון אנשים החיים בעיר סאן ג'אן".
בשנת 1980 החלה פעילות "ציונית"-כלכלית בסין. העיר סאן ג'אן הייתה העיר הראשונה בה הופעלה תוכנית להקמת פארקים תעשייתיים, ופיתוח כלכלי.
זנג זוקסונג, תושב ויליד העיר, חי כיום עם משפחתו וילדיו בעיר, ומספר על השינויים שחלו בה וממשיכים להתרחש עד היום. "חיי השתפרו פלאים. אני כבר לא צריך לדאוג למחייה ולמגורים. שני בני הגדולים כבר נשואים, ובני הקטן עובד בבנק".
לפני שלושים שנים, שכירת דירה בסאן ג'אן עלתה כ-300$, כיום מדובר על מחירים בערך פי 40 ממה שהיה מקובל.
"בשנות ה-70 לא היינו רגילים לפאבים ומסעדות, היינו הרבה יותר מסורתיים", אמר זוקסונג. "לעיתים רחוקות בלבד הוצאנו כספים על פעילויות פנאי. עבדנו פשוט מאוד קשה. כיום אנחנו הרבה יותר "פתוחים". כמובן שהדור הצעיר מסתדר עם כל השינויים בצורה הטובה ביותר".
למרות הכול, למרכזי הקניות, הקניונים ואיזורי התעשייה הרבים בעיר- היה גם מחיר. סאן ג'אן מתמודדת ונלחמת כל יום עם זיהום אוויר חמור, פשע ואלימות ותנאי עבודה סוציאליים נמוכים.
המצב הכלכלי החמור בעולם, ובעיות הייצוא מסין- פגעו באופן קשה ביותר בסאן ג'אן. קיצוצים בייצור, סגירת מפעלי תעשייה ואלפי מובטלים.
למרות המצב הקשה, לדור הצעיר יש ציפיות גבוהות מהעיר לשלושים השנים הבאות. זנג ייקסיאנג, בנו הצעיר של זוקסונג, אמר: "אני מאמין שסאן ג'אן תהפוך לעיר ידידותית לסביבה, גם בעיות הדיור ייפתרו. בעיית המהגרים תיפתר, ותעשיית ההי-טק של סאן ג'אן תהיה בשורה הראשונה בעולם, מכיוון שיש לנו הרבה אנשים כישרוניים מכל רחבי המדינה".
למרות ההילה שנמצאת על הערים הגדולות, והרצון לעבור לעיר הגדולה. התושבים הצעירים של סאן ג'אן מעוניינים להישאר בה ולראות מה צופן לה העתיד. הם מעוניינים להיות בשינויים שיקרו לעיר, והם בטוחים שראש העיר כבר תכנן את הכול לפרטי פרטים.