אקדחי Airsoft הינם אקדחי צעצוע הדומים לאקדחים אמיתיים ויורים במהירות רבה כדורי פלסטיק קשיחים בקוטר 6 מ"מ. אקדחים אלו צוברים פופולאריות בקרב ילדים בשל היותם זולים וזמינים לקניה.
במחלקת עיניים במרכז הרפואי סורוקה בבאר שבע טופלו במהלך שלוש השנים האחרונות קרוב ל-60 ילדים שנפגעו בעיניהם מפגיעת כדורי פלסטיק שנורו מאקדחי Airsoft.
הגיל הממוצע של הנפגעים הוא 9.5 שנים. 80% מהם בנים. כ-95% מהנפגעים מהמגזר הבדואי. מרבית פציעות הילדים ופנייתם למיון בביה"ח נרשמה בסמוך למועדי החגים המוסלמיים.
הפגיעה האופיינית הינה פציעה ובצקת של הקרנית (החלק הקדמי השקוף בעין), דימום תוך עיני, ודימומים ובצקת ברשתית (החלק האחורי בעין). לילדים נגרמים כאב וסבל רבים וחלק מהם סובלים מפגיעה קשה בראיה.
הטיפול בפציעות אלה כולל חבישות ותרופות ודורש מנוחה מוחלטת. למרבה המזל, באמצעות מעקב וטיפול נכון, ברוב המקרים לא נגרמת פגיעה בלתי הפיכה בראיה.
לדברי ד"ר אסף קרָץ, רופא בכיר במחלקת עיניים במרכז הרפואי סורוקה: "גילינו כי בחלק מהמקרים פגיעות כדורים אלו יוצרות פצע בצורת טבעת בקרנית העין שלא תואר בעבר בספרות הרפואית. במסגרת מחקר על סוג פגיעות אלו, ביצענו ניסויים במעבדה בירי של אקדחי airsoft ומצאנו כי מהירות הקליע היא 260 קמ"ש. בשימוש במצלמות מיוחדות הדגמנו את העיוות שיוצר הקליע בעין בעת פגיעתו".
המחקר נערך ע"י ד"ר אסף קרץ ופרופ' טובה ליפשיץ, מנהלת מחלקת העיניים במרכז הרפואי סורוקה, בסיוע רופאים נוספים מהמחלקה. הממצאים הוצגו בכנסים של רופאי עיניים בארץ וכן בכנס הבין-לאומי הגדול ביותר של רופאי עיניים שהתקיים לאחרונה בארה"ב.
על פי המלצותיה של מיכל זהר שמשי, מנהלת שלוחת "בטרם-סורוקה", יש להימנע משימוש באקדחים הדומים לנשק אמיתי. על פי צו הפיקוח על מצרכים ושירותים (התשמ"ז 1986) חל איסור מוחלט על ייצור, יבוא, שיווק, מכירה ואחזקה של צעצועים מסוכנים. "לצערנו, לא מתבצעת אכיפה כראוי של צו זה ועל כן מוטלת אחריות על ההורים למנוע מילדיהם לשחק בצעצועים ומוצרים מסוכנים ובכלל זה: אקדחים מכל סוג שהוא, בטילים, בזיקוקי די- נור, בחזיזים וכד'".