בני ועקנין, ראש עיריית אשקלון, התייחס היום בראיון ליומן הצהריים של ערוץ 7 לתרגיל הביטחוני שנערך היום בעיר ואמר כי זהו תרגיל שגרתי שנקבע לפני מספר חודשים, ואין קשר בינו לבין האירועים הביטחוניים שקורים בימים אלו בדרום.
ועקנין הוסיף כי עם זאת צריך לזכור כי על אשקלון בעבר ירו טילי גראד, השונים מקאסם, "גראד זה למעשה קטיושה שהיא יותר קטלנית מקאסם, וצריך להתפלל שזה לא ייפול בבית ספר. כל בתי הספר באשקלון לא ממוגנים".
ועקנין דורש מהממשלה - "להתחיל למגן את כל בתי הספר באשקלון". "הממשלה צריכה להבהיר חד-משמעית לחמאס, שטיל גראד על אשקלון יגרום לו למכה חזקה וכה אנושה שיחשוב פעמיים לפני שיורה טיל גראד על אזרחים".
"אם הייתה מדיניות לא נכונה בעבר, זה לא אומר שצריך להמשיך בה. המדיניות צריכה להשתנות בצורה חד-משמעית ולהראות לחמאס שיש תג-מחיר, שהם יחשבו מאה פעם אם לירות טיל גראד על אשקלון. החמאס מבין את זה וכרגע רוצה לחדש את הרגיעה, וזה נובע מההערכות של צה"ל לתגובה קשה".
ועקנין הוסיף - "הממשלה צריכה להגן על אזרחיה, ולא להכניס עשרות אלפי אנשים לחרדות ולכן אנו דורשים שהממשלה תתנהג כמו שממשלה שצריכה להגן על אזרחיה מתנהגת", ועקנין הוסיף כי במקביל יש להתחיל למגן את בתי-הספר באשקלון.
בתשובה לשאלת המראיין עוזי ברוך על עזיבה אפשרית של תושבים את העיר אמר ועקנין כי לא שמע על אף תושב שעזב את העיר, אך הוא חרד לכלכלה של העיר: "יש יזמים שהשקיעו את מיטב כספם", אמר וציין כדוגמה את בתי המלון שנפגעו קשה מהטילים "זה עלול להרתיע משקיעים, וזה עלול לגרום לחוסר השקעות ופגיעה בתעסוקה", סיים.